俳優の佐藤隆太が、HBC・TBS系ネイチャードキュメンタリー『天空の方舟〜大雪山　氷河期から未来へ』（2月17日放送、後3：30）のナビゲーターとして、昨年の初夏と初冬の2回、北海道・大雪山を訪れ、厳しい登山に挑戦した。2度目の登山では、年に数回あるかないかと言われるほどの雲ひとつない晴天にも恵まれ、「大雪山、ありがとう！！」という思いが佐藤の心にこだました。

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　日本最大の山岳国立公園で、北海道の尾根とも言われる大雪山。夏は国内最大級の高山植物の花開く「楽園」、冬は雪と寒さに覆われて人を寄せ付けない「神々の領域」となる。北海道に古くから住むアイヌ民族はそこを「カムイミンタラ＝神々の遊ぶ庭」と呼んだが、約2万年前の氷河時代からの自然を未来へ運ぶ「方舟」でもあったのだ。

　佐藤は、初夏には2泊3日で大雪山の最深部を訪れ、雪に覆われ始めた初冬には旭岳（2291m）登山を敢行。その魅力と厳しさを体感した。「初めて雪山に登ってみて、本当に素直に感動しました。でも、それを言葉で言い表すのは難しいんですよね。言葉にしてしまうと、安くなってしまうのではないか思って…」。

　壮大な自然の美しさだけでなく、今回のロケでは起こりつつある異変についても目を向ける。氷河時代の自然が残された大雪山は、現代の気候変動にも敏感に反応。このまま温暖化が進めば、高山植物が少なくなり、それを食べ物としている多くの生物も危機に直面することになる。

　佐藤は「いつか子供にも自分が見た大雪山の景色を見せてやりたいと思いました。山が教えてくれるシグナルや、放っている信号のようなものを、我々は感じ取らなければならない。僕らの次の世代、またその次の世代と続く中で、今ある自然を大切にするには、残すには、どうしたらいいのか、考えるきっかけにもなりました」と、旅の収穫を語っている。

　番組では、大雪山の自然を1年にわたって撮影した映像もふんだんに使用し、「方舟」に残る希少な生物の営みと、四季それぞれの壮大な風景をありのままに見せる。半世紀にわたって大雪山を歩き続けている山岳写真家や、3億トン降るといわれる大量の雪が大雪山の豊かな自然を作っていることを解明した研究者などにも密着し、今、起きている異変を訴える。ナレーターは北海道出身のタレント・藤本美貴が担当する。