新栄プロ西川会長本葬 北島三郎、育ての親に最後のお別れ

昨年12月26日に間質性肺炎のため亡くなった、老舗芸能事務所「新栄プロダクション」会長・西川幸男さん(享年87)の本葬が4日、東京・西浅草の東本願寺で営まれ、約1000人が参列した。デビュー時、同事務所に所属していた演歌歌手・北島三郎(76)が弔辞を述べ「思い出がたくさん。今では私の大事な宝物。会長の教えをもとに、体が続く限り、この道を歩き続けます。見守って下さい」と育ての親に最後の別れを告げた。 デビュー前の1961年に行った「なみだ船」(1962年発売)のレコーディング時、師匠と慕う作曲家の船村徹氏(80)から紹介されたのが、西川会長との初対面だったという北島は「『大野穣(※北島の本名)です、よろしくお願いします』と言ったら、優しい笑顔で『よろしく』と手を握ってくれた。あれが運命の出会い。立派な芸名をいただき、デビューさせてもらった」と感謝。