間寛平、日本一周駅伝に参戦表明「タスキ繋げたい」

　お笑いタレントの間寛平が25日、都内で行われた日本一周駅伝プロジェクト『みんなのMAEMUKI駅伝』スタートイベントに出席し、壇上で自らも駅伝に参加することを発表した。寛平といえば、8月13日から9日間で440キロを走破する「みちのく縦断マラソン」をもって“マラソン引退”を表明していたが、「僕もどこかでタスキを繋げたい」と、世界一周を成し遂げた不屈の魂を燃えたぎらせた。

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　がん経験者を応援するプロジェクトの一環で発足した今回の駅伝。アースマラソン中の2010年1月に前立腺がんを患った寛平は、応援隊長に任命され「心配なことが多いですからね。でも、前向きな心も必要。僕も応援に行きたい。3ヶ所、5ヶ所、10ヶ所になるかはわからんけど、応援しに行く」とサポートを誓った。

　応援団長として携わっていた寛平も壇上で参加することを明かし「5キロから10キロくらいですからね。これが50キロとかなったらしんどいけどね」と涼しい顔。第一走者の本多詩央里さんにエールを送り「走ってる時、僕も応援メッセージがあって走れた。力になるんです」と声援を呼びかけていた。

　総走行距離6000kmの初日でもある同日は、新宿をスタートして東京タワー、六本木など都内各所を走行し、東京スカイツリーまでのコースを4人のランナーがつなぐ予定。その後、北日本へ向けて毎日開催され、11月末のゴールを目指す。寛平がどのタイミングで参加するのかは現時点で未定。