今月18日にアイドルグループ・モーニング娘。を卒業した新垣里沙(23)が27日、都内で写真集『ASCENSION』(ワニブックス刊)発売記念イベントを行った。アイドルを卒業し「恋愛解禁?」と聞かれた新垣は「どうなんですかね」と照れ笑いしつつ「先輩の矢口真里さんの結婚披露宴に出席したんですが、すごく幸せそうだった。私も近くではないんですけど、幸せになった先輩みたいにいつか結婚できたら」と想いを馳せた。 卒業コンサートとなった18日の東京・日本武道館公演から1週間以上が過ぎ、新垣は「常に10年間、隣にメンバーがいたので、一人でいることが多くなったことで寂しさはあります」とポツリ。それでも「しっかり私ひとりで歩いていきたい」と前を見据え「今度は演じることで皆さんにメッセージを伝えられる人になりたい。毎回のお仕事を掴みながら、前に進んで行きたいと思います」と意気込んだ。