おかわり君がダルビッシュにエール「三振とってる姿見たい」

　プロ野球・西武ライオンズの“おかわり君”こと中村剛也選手が25日、東京・文京区のドナルド・マクドナルド・ハウス 東大を訪問し、病気と闘う子どもたちを励ました。同じパ・リーグで対戦したダルビッシュ有投手の大リーグ移籍について聞かれた中村選手は「去年ぜんぜん打てなかったので悔しいし、対戦できないのは寂しい。でも向こうで頑張っている姿が見られると思うので、バッタバッタ三振をとっている姿が見たい」とエールを送った。

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　ドナルド・マクドナルド・ハウスは、病院に入院する子どもとその家族のための滞在施設。東京大学の敷地内に先月オープンしたばかりで、今月から利用が開始される。一昨年12月にサンタクロースの格好で、せたがやハウスを訪問して以来、2度目の交流となる中村選手は、球団マスコットのレオとともに施設内を見て回り、サイン色紙やユニフォーム、バットをプレゼントするなど終始笑顔で過ごした。

　中村選手は、子どもたちから「バッティングのコツ」「いっぱい食べるコツ」「子どもの頃ファンだった球団」といった無邪気な質問に回答。“おかわり君”というニックネームの由来を聞かれ、「1軍で試合に出始めたときにホームランを2本打って、ヒーローインタビューで『おなかいっぱいになりました』って言ったら、マスコミを通じてそこからおかわり君になった。自分では言ってない」と丁寧に説明した。

　子どもたちとの触れ合いを終え、「短い時間だったけど嬉しいです。自分も子どもがいるので無邪気な質問を聞くとかわいいなと思います」とにっこり微笑み、「シーズンに入るとこういう機会はなかなかないので、来年もこういう形でやっていきたい」と充実感。また今シーズンに向けて「子どもたちも野球を観てくれると思うので、ちょっとでも『あ、来てくれたお兄ちゃんが打った！』って思ってもらえるような活躍をしたい」と誓っていた。