年間最強漫才師を決める新たな大会『THE MANZAI 2011〜年間最強漫才師決定トーナメント！〜』（12月17日 後7:00〜 フジテレビ系）の組み合わせが10日決定し、決勝大会進出者が会見した。

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　『M-1グランプリ2009』王者でもあるパンクブーブーは、予選を40点満点で1位通過する圧倒的な強さをみせ、「2冠目指して頑張りたい」。決勝大会では博多華丸・大吉と同じCグループに入り、「同郷対決が楽しみ。終わった後には博多×（バツ）丸・小吉にしてくれる」と意気込んだ。そのパンクブーブーの同グループに登場する羽目になったのはアルコ＆ピース。「いかに番組を荒らすか、流れは僕らの手中にあるような気がしています」としたたかに話した。

　激戦区と目されるBグループに入った予選4位のスリムクラブは「クレームのこない漫才をしたい」と控えめ？に答え、内なる闘志を燃やす。Aグループで激突するナイツとイケメン漫才師として女子人気の高い磁石は、互いにライバル心をぶつけ合った。ハマカーンの神田伸一郎は「優勝して（賞品の）レギュラー番組に（実姉の）神田うの、さらには美川憲一さんを呼びたい」と大きな夢を語った。

　紅一点となる女性コンビのチキチキジョニーは「今年は女性の年だった。なでしこジャパンに始まり、年末はうちらが締めます」と気炎を上げ、本番に備えて「生まれて初めてエステに行ってきます」と笑顔を輝かせた。

　 同番組は、かつて漫才ブームを巻き起こした伝説の漫才番組『THE MANZAI』を復活させ、年間最強漫才師を決定する新たな大会。お笑いタレントのビートたけしが最高顧問に就任し、司会をナインティナインが務める。予選にはプロの漫才師1516組が参加した。

　グループ分けは以下の通り。

【Aグループ】囲碁将棋（予選15位）　チキチキジョニー（予選11位）　ナイツ（予選6位）　磁石（予選2位）

【Bグループ】Hi-Hi（予選14位）　テンダラー（予選7位）　スリムクラブ（予選4位）　ハマカーン（予選3位）

【Cグループ】学天即（予選9位）　博多華丸・大吉（予選13位）　アルコ＆ピース（予選10位）　パンクブーブー（予選1位）

【Dグループ】エルシャラカーニ（予選12位）　千鳥（予選5位）　ウーマンラッシュアワー（予選8位）ワイルドカード決定戦を勝ち上がった1組