進化に期待
「レクサスRX」のラインナップに加わった「RX450hL」。全長を延長して、3列シートレイアウトを採用した新たなフラッグシップモデルは、ラグジュアリーSUVの分野にいかなる価値を創出したのだろうか。都市部での試乗を通じてじっくり考えた。
レクサスのハリウッド進出
レクサスが革新的なニューモデルを発表するという。モデル名は「スカイジェット」。パワーユニットは燃料電池で、入れ替え式の超小型水素タンクを使って長距離を移動できる。スピンドルグリルはフロントからルーフに続くグラスエリアと一体化しており、大胆な手法は新時代のデザインを予感させるものだ。発売は西暦2740年なので、手に入れるには700年ほど待つ必要がある。
もちろん、これは現実世界の話ではない。リュック・ベッソン監督の映画『ヴァレリアン 千の惑星の救世主』に登場する1人乗り宇宙船のことだ。映画会社とのコラボは珍しいことではなく、以前から自動車メーカーが作った未来のモデルがSF映画に提供されている。2004年の『アイ,ロボット』にはアウディの「RSQ」というコンセプトモデルが使われていた。2035年という設定で、当然のように自動運転車である。モックアップがパリサロンにも出品されていたから、気合の入ったデザインだったようだ。
アウディは2013年の『エンダーのゲーム』にも「フリート・シャトル・クワトロ」というモデルを登場させていた。未来的なクルマといえばアウディというイメージが定着していたが、レクサスがその地位を奪った形である。日本人としては、慶賀すべき快挙ではないか。世間でブランドイメージが確立されていなければ、映画で重要な役割を与えられることはない。2017年の『トランスフォーマー/最後の騎士王』では、悪人どもが真っ黒な「レクサスRX450h」を何台も連ねて登場するシーンがあった。RXがプレミアムSUVとして確実に認知度を高めていることを証明している。
ハリウッドが認めるRXの最新モデルに試乗した。昨年12月から加わったロングボディー版のRX450hLである。レクサスでは「LX」に続く3列シートSUVだ。人気急上昇中のマーケットをみすみす逃すわけにはいかない。...
