境界線を越えていけ
「スズキ・ジムニー ノマド」でロングドライブ。本格クロカンとして悪路での走りに定評あるジムニーの5ドア・ロングボディー版は、カジュアルなSUVとしても使えるのか。多くの人が多くの時間を過ごすであろうオンロードにおける日常的シーンで、その実力を確かめた。
自家用車としての選択肢
2025年1月30日に注文受け付けをスタート。5万台のオーダーが殺到し、4日後の2月3日に受注停止。ジムニー ノマドのすさまじい人気を物語るエピソードだ。インドでの生産体制を整え、受注を再開したのは1年後の2026年1月30日。混乱を招かないように、今回は先着順ではなく抽選で納期が決まる方式になった。発売日は同年7月1日に設定され、現在は順次デリバリーが行われている。
2018年に登場した現行型ジムニーはもともと高い人気を誇り、納車までの待機期間が長いことが知られていた。ラダーフレームにリジッドサスペンションを組み合わせ、パートタイム4WD機構を採用する本格オフローダーである。直接的なライバルは見当たらない。抜群の悪路走破性は世界から高く評価され、1970年にデビューした初代からの世界累計販売台数は350万台を超える。軽自動車規格から始まったジムニーは小型車の「ジムニーシエラ」へと発展し、ラインナップを広げていく。簡素なしつらえの初代モデルからすれば、はるかに乗用車的な資質を備えるようになってきた。
それでも自家用車として購入するのをためらってしまうのは、3ドアがひとつの理由だったのだと思う。だから、5ドアのノマドは福音となった。切実に待ち望まれていたモデルである。「ジムニーは欲しいけど、子供を後ろに乗せるのに3ドアはちょっと……」という人に、初めて現実的な選択肢ができたのだ。コンパクトSUVが売れ筋になっているなかで、ほかのモデルとは一線を画す強烈な個性を備えている。「普通のSUVとして使えるジムニー」ならば買ってみたい。そう考えたのは自然なことだ。
受注再開にともなって仕様変更が行われ、安全機能や快適装備がさらに充実した。衝突被害軽減ブレーキや車線逸脱抑制機能などが標準装備とされたのは朗報である。足まわりやパワーユニットはシエラと基本的に共通であり、悪路走破性は折り紙付きだ。すでにオフロードコースでの試乗会が行われており、タフな走行性能が報告されている(参照)。よって今回は、一般道路でのテストをメインとした。乾燥した平坦な舗装路を走るので、副変速機は「2H」に固定して4WD機構は使わない。カジュアルなSUVとしての性能や日常使いを検証することになる。...
