より楽しく 味わい深く
イタリアの名門、モト・グッツィのマシンのなかでも、特に歴史を感じさせるのがロードスポーツの「V7」だ。ファンに支持される味わい深さはそのままに、よりスポーティーにも楽しめるようになった最新型の実力を、上級グレード「V7スポルト」に試乗して確かめた。
愛がなきゃできない
実はライターのゴトー、モト・グッツィ(以下グッツィ)の縦置きVツインが大好物である。
欧米のバイクメーカーは、自分たちのアイデンティティーとして、歴史あるエンジンのレイアウトを大事にしている。モト・グッツィの場合は、縦置きのVツインがそれだ。しかも多くが空冷のOHVである。このエンジン、形だけでなくフィーリングが実にいい。性能や効率を追求していくと、ときとしてエンジンの味わいが失われてしまう場合もあるが、グッツィのVツインは、昔ながらのツインの鼓動感や排気音、力強さが残っている。いや、昔よりも強くなってきているくらいだ。
「基本設計が古い」なんて言う人もいるのだけれど、とんでもない。環境規制への対応が求められる現代において、こういうエンジンのフィーリングは、つくり手に大事に育てていこうという強い意志がないと、消えてしまうものである。このエンジンを厳しい規制に対応させながら、性能や楽しさも進化させるのがどれほど大変なことか。「もうムリ!」ってラインナップから消されてしまった、歴史あるバイクの数々を見ればわかるではないか。技術だけではない。愛がなければできないことである。
そんなグッツィのラインナップのなかで、V7はスタンダードなカテゴリーに属するバイクだ。クラシカルなネイキッドスタイルで、パワーは控えめ。Vツインの排気音と鼓動感はあるが、ほかのモデルが可変バルブ機構などを搭載してビッグツインの力強い走りを楽しめるようになっているのとは対象的に、マッタリとしたエンジン特性だった。
もちろん、十分といえば十分なパワーを持っているし、急(せ)かされない感じがいいというライダーも少なくない。実際、ゴトーの周囲にも「V7が好き」といって購入している友人がいる。ただ、個人的にはもう少しパンチのあるエンジンだったら、もっと楽しくなるんじゃないかと常々思っていた。...
