小さな高級車、再び
フルモデルチェンジで4代目に進化した日産の軽自動車「ルークス」に試乗。「かどまる四角」をモチーフとしたエクステリアデザインや、リビングルームのような心地よさをうたうインテリアの仕上がり、そして姉妹車「三菱デリカミニ」との違いを確かめた。
広さや視界はトップレベル
少し前に三菱の新型デリカミニに乗ったばかりで、今度は日産の新型ルークスに試乗することになった。この2台は日産と三菱の合弁会社NMKVが開発した姉妹車である。基本骨格は共通で、パワーユニットや安全装備なども同じだ。大きく異なるのはデザインで、デリカミニがSUV風味なのに対し、ルークスはシンプルでクリーンな洗練系である。フォルムが同じとは思えないほど対照的なイメージに仕立てた両社のデザイナー陣には拍手を送りたい。
目には見えないが、もうひとつ重要な相違点がある。足まわりの設定だ。とはいえ、根本から変えるのでは共同開発の意味がなくなってしまうからサスペンション形式は同じ。違いはショックアブソーバーの減衰力だけだ。さらにデリカミニの4WDモデルは車高が10mm上げられている。オフロード性能の高さがセリングポイントであり、ドライブモードには「GRAVEL(グラベル)」と「SNOW(スノー)」を追加される。
今回の試乗では、足まわりの違いがどのように走りに反映されるかを見極めることが大きなテーマになる。テストコースでプロトタイプには乗っていて、素性のよさはすでに体感していた。劣化した路面や不規則な段差のある公道ではどうなのか。最上級グレードの「ハイウェイスターGターボ プロパイロットエディション」で確かめることにした。
運転席に乗り込んであらめて思うのは、見晴らしのよさである。アイポイントの高さはスーパーハイトワゴンのなかでトップだそうで、前方が広く見渡せる。さらに、Aピラーの形状と角度を変えたことで斜め左右が見やすくなった。報道関係者向けの資料では「A車」「B車」「C車」と表記されたライバル車との比較グラフを使い、室内長やスライド開口幅がナンバーワンだとアピール。細かい数字はわからないが、広さや視界がトップレベルであるとの主張にウソはないと感じた。...
