次なる進化のはじまり
コンパクトSUV「ダイハツ・ロッキー」に新設定されたシリーズ式ハイブリッド車に試乗。エンジンで発電しモーターで駆動する「e-SMART HYBRID」の走りや燃費を、さまざまなシチュエーションを織り交ぜたロングドライブで確かめてみた。
ハイブリッドを自社開発した理由
ロッキーのラインナップに、ダイハツが初めて自社開発をしたハイブリッドシステムを搭載する仕様が加わったと聞いて、頭の中に「?」がともる。自分のところで開発しなくても、親会社のトヨタのハイブリッド技術を使えば、ちゃちゃっとつくれるんじゃないの、と思ったからだ。それこそシナジー効果というものでしょう。
でも、よくよく話を聞いて納得した。ダイハツは、将来的に軽自動車のサイズまでハイブリッド化することを見越しており、それには軽量・コンパクトでコストも抑えられるハイブリッドシステムを自社で開発することがマストになってくるのだ。
ここでダイハツが選んだのが、シリーズ式のハイブリッド。シリーズ式なんて書くと難しそうだけれど、エンジンは発電だけを行い、タイヤを駆動するのは100%モーターという、完全分業システムだ。エンジンが発電と駆動の2役をこなす、トヨタお得意のハイブリッドに比べて仕組みはシンプルになるし、ということは軽量・コンパクトにすることも可能で、であれば、さまざまなレイアウトに対応することができる。ちなみに、エンジンが発電、モーターで駆動、という成り立ちは、日産の「e-POWER」と共通である。
試乗したのは、最上級仕様の「ロッキー プレミアムG HEV」。エンジン仕様には4輪駆動モデルもラインナップするけれど、ハイブリッドは前輪駆動のみ。「e-SMART HYBRID」というロゴが輝くほか、「D」の文字をモチーフにしたダイハツのエンブレムにブルーをあしらったところが、外観のポイントだ。
乗り込んで、ハイブリッドシステムを起動。最初の作業はメーターパネルの表示を選ぶこと。「先進」「ワクワク」「シンプル」「アナログ」と名づけられた4種類から選ぶことになる。いずれも、いま電気を消費しているのか、それとも蓄えているのかを、感覚的に理解できる表示だ。と言いつつ、昔なじみのタコメーター風の「アナログ」表示だと落ち着いた気分になるので、これでいく。...
