やり切りました!
新開発プラットフォームの採用や排気量アップ、ドライブモードの設定など、トピックが豊富な新型「スバルWRX S4」。そのつくり手は、どんな思いで開発にあたったのだろうか?
骨格から変わらなきゃ
スバルのイメージリーダーであるWRXシリーズが新世代へと移行。第1弾となるWRX S4(プロトタイプ)のプレス向け試乗会が、袖ケ浦フォレストレースウェイで開催された。その走りはまさに、これまでの集大成といえるほどの出来栄え。WRX S4は、いかにしてこれほど変わることができたのか? 開発を取りまとめたプロジェクトゼネラルマネージャー(PGM)五島 賢さんに聞いた。
――今回はクロースドコースのみ、なおかつアウト/インラップを含めても4周という短い試乗でしたが、その進化を感じ取ることができました。先代モデルにも確かに、どっしりとした安定感がありましたが、それは「シャシー性能が追いつかない部分を足まわりでなんとかしていた」という印象でした。対して新型は、さらに軽快感と良好な操作性が得られるようになりました。これはまさに「スバルグローバルプラットフォーム」の効果ですね。
五島PGM(以下、五島):その通りです(苦笑)。従来型は長く使ったあのボディーで、どうやって速く走れるかを追求した結果、足まわりを固めるしか方法がありませんでした。しかしこれを一般道で走らせると、その乗り心地はかなりハードで……。東京のあるディーラーから聞いたのですが、そこは出口の路面が荒れていて、試乗した瞬間、お客さまに「乗り心地悪いね!」と言われてしまったと。営業マンも「スポーツカーなんで」と言うしかなかった、という話があるくらいです。だから今度は、こうした乗り心地の悪さを払拭(ふっしょく)しつつ、そのうえで走りの良さを実現したかった。それを目指したのが「GT-H」というグレードです。なおかつ「STI Sport R」では、日常とは走りのキャラクターを大きく変えられるようにしました。
――電子制御ダンパーの投入ですね。ドイツ車などではよく見られる手法ですが、国産Cセグメントには珍しいですよね。コストもかかるし、採用するにはさぞや勇気が必要だったのではないでしょうか?
五島:はい。これまでも開発段階では検討していたのですが、なかなか踏み切れませんでしたね。でも私はこの開発(新型「レヴォーグ」とWRX S4)を担当することになった瞬間、次の進化のキモとなるのはこれだ! と思いました。そしてZF社(サスペンションやトランスミッションのみならず、ソフトウエア開発も手がけるグローバル企業)に相談しました。...
