クーペがあってもいいじゃないか
「メルセデス・ベンツGLC」に優雅なルーフラインが印象的な「GLCクーペ」が登場。2.2リッターの直4ディーゼルターボエンジンを搭載した新型クロスオーバーで、春の淡雪が木々を白く染める富士の裾野を走った。
クロスオーバーに新たな選択肢
ここのところのクーペのようなSUVの元祖はなんだろう? どこからがクーペルックかという定義が曖昧なため、はっきりとこれが元祖だと決めづらいが、2008年に「BMW X6」が登場した時、その姿が新鮮で、カッコよくてうなったのを覚えている。同じ08年にランドローバーが「LRX」というコンセプトカーを出した。後に「レンジローバー イヴォーク クーペ」として市販されるわけだが、こっちは3ドアだったので、よりクーペとSUVが掛け合わせられた感が強かった。乗ってみたらほんとにクーペ並みに後席が狭かった。
その後、同じように3ドアSUVの「MINIペースマン」が登場した。10年くらい前からそうしたカテゴライズの難しいクルマを表現するのに便利な“クロスオーバー”という言葉がよく使われるようになり、いくつかのクルマの車名にも用いられた。なんでもあり時代の幕開けである。
そして、メルセデス・ベンツもクロスオーバー・ジャンルに参入した。まず16年に「GLE」ベースの「GLEクーペ」を日本導入し、17年2月に今回試乗したGLCベースのGLCクーペを日本導入した。GLEクーペが出た際、一般的に保守的とされるメルセデスもか……と思ったが、今やメルセデスは、エンジン横置きのNGCC(ニュー・ジェネレーション・コンパクト・カーズ)をずらりと展開するほか、「CLA」と「CLS」という大小のいわゆる4ドアクーペをラインナップし、さらにそのワゴン版たるシューティングブレークを追加するなど、最もバリエーション豊かなモデル構成をもつブランドであり、いわゆるクーペSUVを出したってなんの不思議もないなとすぐに思い直した。
メルセデスこそなんでもあり時代のトップランナーだ。歴史あるブランドだけにそのことで失ったファンもいるだろうが、それ以上に新しいファンを獲得する戦略を取ったということだろう。
GLCクーペのデザイン手法は他ブランドのクーペSUVと同じで、ショルダーラインより下はSUVのままで、グラスエリアがクーペルックという成り立ち。どこが? と問われると困るのだが、どことなくこなれておらず、BMWのX偶数シリーズほどにはうまくいっていないように見える。まじめな課長のカジュアルフライデーっぽい。
ただし、これは僕が“メルセデスはこうあるべきだ”という古臭いフィルターを通して見ているだけのことかもしれない。取りあえずここは、近頃の複雑な自動車デザインは初見で気に入らなくても、一定の時間がたってからあらためて見るとカッコよく見えることもよくあるので、もう少し時間をかけて評価したいと逃げておこう。真後ろから見るとストームトルーパーっぽいんだよな。...
