色眼鏡を外してみれば
FFを基本としたエンジン横置きプラットフォームに、コンパクトな4ドアボディーを架装した「BMW 2シリーズ グランクーペ」。FRを信奉する古くからのファンには敬遠されそうなモデルだが、実際に乗ってみると、FFの乗用車として出色の出来栄えだった。
プラットフォームのちがいは見た目にも表れる
2014年の「2シリーズ アクティブツアラー」を皮切りに、BMWのエントリーモデル=「1/2シリーズ」で進められてきた前輪駆動(FF)化計画も、2019年秋に上陸したグランクーペで、ひとまず中締めとなりそうである。というのも、去就が注目されていた同2ドアクーペが、世界各地でパパラッチされている試作車の姿を見るに、次期型もどうやらFRレイアウトになりそうだからだ。ちなみに、中国では「1シリーズ セダン」も販売されているが、それは欧州にも導入されておらず、日本導入は今のところ期待薄である。
というわけで、FFのBMWはもはやめずらしくもないのだが、4ドア3ボックスという伝統的な車形のBMWとしては、2シリーズ グランクーペが初のFFとなる。そういう目で見ると、このクルマのプロポーションが、FRレイアウトとなる「3シリーズ」以上のセダンやグランクーペと根本的にちがうことは、SUVの「X1」や「X2」以上に分かりやすい。
エンジン横置きのFFレイアウトはそもそも、伝統的BMWが得意とする水平基調のロングノーズスタイルになじみにくく、それは全高が低いほど如実に出てしまう。しかも、MINIと共用される「FAAR」(もしくは「UKL2」)プラットフォームは、FFならではの高い空間効率をしっかり確保したパッケージで、キャビンとフロントタイヤの距離はちゃんと短く、スカットル部分はきちんと高い。よって、2シリーズグランクーペは、低く伸ばされたフロントオーバーハングから尻上がりとなる明確なウエッジシェイプとなっている。それはFFとしてはとてもスタイリッシュな手法だが、伝統的BMWらしいか……と問われると、筆者のようなアタマの固い中高年クルマオタクは素直にはうなずけない。
ただ、インテリアではメリットのほうが目立つ。絶対的には広くないが、外観から想像するよりはせまくもない室内空間を実現したパッケージングは、FF化の恩恵が大というほかない。それに、ステアリングやペダル、シフトセレクター周辺のインターフェイスはBMWそのものだし、フル液晶となったメーター盤面も上級モデルとほとんど区別がつかない。最近の液晶メーターの普及は、安価なエントリーモデルには有利だ。...
