ウケない理由が見つからない
「トヨタ・ヤリス」の派生モデルとなるコンパクトクロスオーバー「ヤリス クロス」に公道で初試乗。同門の「ライズ」と「C-HR」の間に位置するポジションは、国内外を問わず多くの競合車がしのぎを削る超激戦区だ。全世界が注目するその出来栄えは?
ウイークポイントはないのか?
トラック由来である「ハイラックス」はもちろんのこと、今や世界的なプレミアムオフローダーとして知られる「ランドクルーザー」もSUVとカテゴライズすることには個人的に抵抗を伴うのでこれも除外する。と、2013年の末に日本専用モデルとして再出発の後、すでにモデル末期に近づきつつあった先代の「ハリアー」と、こちらも発表から2年半が経過しライバルに対して苦戦も目立ってきたC-HRのみ……と、実は選択肢がこの2つに限られていたのが、2019年初頭のトヨタのSUVラインナップであった。
一方、同年に行われた5代目へのフルチェンジを機に再度発売してみれば、当のトヨタも驚くヒットを飛ばす結果となったのが、一度は故郷である日本を捨てた(?)「RAV4」である。そして、その成功を号砲としたかのように、ライズに新型ハリアーにと次々投入されたSUVが、いずれも発売後早々にバックオーダーを抱えるヒット作となったことは、まだ記憶に新しい。
かくして、ほんの1年半ほど前までの「SUVは様子見」という状況に対して、まるで“手のひら返し”のように次々と送り出されているのが、昨今のトヨタのSUV群。その中にあって、最新作であり最大のヒットが確実と目されるのが、ヤリス クロスである。
FF車では180万円切り、4WD車でも200万円そこそこということさらの廉価ぶりをアピールするグレードを除けば、クラスの常識を覆す内容を並べる予防安全パッケージを標準で装備し、ハイブリッドモデルにも後輪をモーター駆動する4WD仕様を設定。さらに、ディスプレイオーディオと通信モジュール(DCM)も標準装備することで、最新の“つながるクルマ”としての機能も怠りないことをアピールする。
日産が、久々の新型車である「キックス」で話題を集めた直後だが、ホイールベースや全長がひとまわり大きいとはいえ、比較されればバリエーションの豊富さや燃費のデータ、そして何よりも価格面から「ヤリス クロスの敵にはなり得ない」というのが、大方の見方であろう。
かくも盤石の構えで登場となったように思えるヤリス クロス。しかし、そこに果たしてウイークポイントはないのであろうか?...
