俳優の堺雅人、中谷美紀の共演で動物映画の新たな感動作『ひまわりと子犬の7日間』(平松恵美子監督、2013年春公開)が製作されることが16日、わかった。ペットブームの陰で大量のペットが殺処分されている現実と、一方で小さな命を救おうと奮闘する人々を題材にした物語。物語の舞台は宮崎。動物保護管理所の職員・神埼彰司役で出演する堺は宮崎市出身で、「18(歳)で上京しましたが、故郷の人間を演じるのは初めてのことです。幼い頃から馴染んだアクセントで芝居をすることは、長年の夢でした」と熱が入る。 昨年は宮崎県が口蹄疫被害に苦しみ、今年は東日本大震災が起こった。堺は「中年にさしかかった今、こうしたお仕事をいただいたことは、俳優としても何か意味があるような気がしています」「この仕事は僕にとって、“命とむきあう”作業になるのではないかとも思っています」と真摯に語る。