小野不由美氏のファンタジーシリーズ『十二国記』の7年ぶりとなる新刊『幽冥の岸』（9月17日発売）の書影を公開した。2019年発売の『白銀の墟 玄の月（一〜四）』につづく、全4編収録の短編集となる。また、『十二国記』シリーズの電子書籍化も決まり、17日より順次配信される。

【画像】電子書籍化される『十二国記』シリーズのイラスト

　7年ぶりの新作『幽冥の岸』は、「生きる」──その理（ことわり）を知るは唯一。琅燦（ろうさん）は、黄海に暮らす娘。戴国から訪れた男は、妖獣を狩ることを生業とする民の逞しさを知る。琅燦にとっては、男が語る国や政（まつりごと）が標となる──運命の邂逅（であい）を描く「異邦の客」。神獣たる麒麟は血の穢れを受けてはならぬもの。義をもってのこととて、人を殺めた泰麒（たいき）に生きる道は赦されぬのか。表題作「幽冥の岸」ほか、命と対峙し、生きる意味を問う4編を収録している。

　『十二国記』は、小野不由美による大河ファンタジー小説で累計1400万部を突破。1991年に刊行された『魔性の子』から始まり、以降30年以上にわたり、熱烈な支持を受けながら書き継がれている。2002年にはNHKにてアニメ化され、2019年には18年ぶりとなる新作長編『白銀の墟 玄の月』が刊行された際には、社会現象ともいえる盛り上がりとなり、オリコン「2020 年上半期本ランキング」1位を獲得した。

　物語は我々が住む世界と、地球上には存在しない異世界とを舞台に繰り広げられる壮大なファンタジー。二つの世界は、虚海という広大な海に隔てられ、「蝕」と呼ばれる現象によってのみ繋がっている。異世界では、神々が棲む五山を戴く黄海を、慶、奏、範、柳、雁、恭、才、巧、戴、舜、芳、漣の十二の国々が、幾何学模様のような形で取り囲んでいる。

　それぞれの国では、天意を受けた霊獣である「麒麟」が王を見出し、「誓約」を交わして玉座に据える。王は、天命のある限り永遠の命を持ち、国を治め、麒麟は宰輔として側に仕える。それぞれの国を舞台に繰り広げられる深遠な人間ドラマを描き、「生きる意味」と「信じる強さ」を問いかけている。