大みそかに行われる『にゃんこ大戦争 presents RIZIN.45』（さいたまスーパーアリーナ）のバンタム級タイトルマッチで対戦する王者フアン・アーチュレッタと挑戦者の朝倉海、フライ級王座決定戦に出場する堀口恭司と神龍誠の4人が24日、都内で行われた調印式に登壇。1週間後に迫った試合に向けて意気込みを語るなか、「堀口選手の時代を終わらせる」と宣言した神龍に対して、堀口が「終わってねーわ！」とツッコミを入れた。

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　堀口と神龍は『超RIZIN.2』で、ベラトール初代フライ級タイトルを賭けて対戦したが、開始25秒で堀口の指が神龍の目に入り、神龍の視界が遮られてしまったため無念のドクターストップで無効試合に。今回はRIZINの初代フライ級王座をかけて再び対戦する。

　「フライ級のベルトを初めて見て、楽しみになった」と試合を心待ちにする神龍は、“最強のMade in JAPAN”こと堀口への思いを聞かれ「日本のMMAを一番で引っ張ってきた選手」と敬意を払いつつ、「でも時代は終わってるので」と世代交代を宣言。

　すると堀口は「終わってねーわ！」といつもの“堀口節”で会場を盛り上げると、「33歳でみんな年齢を言うけど、全然できるよっていうのを見せたいですね。さらに進化してるんで」と自信たっぷりに語った。

　また、アーチュレッタに対して「RIZIN人気No1の朝倉海との試合について」という質問が飛ぶと、アーチュレッタは横に座っている堀口を指さしながら「日本で1番人気があって強さを証明してきたのは、海ではなく私の横にいる堀口だよ」と世界トップクラスの選手からもリスペクトを込めて紹介されるなど、抜群の存在感を放った。

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