『2024ミス・インターナショナル』日本代表・植田明依さん、兄はサッカー日本代表DF植田直通 兄妹で日の丸を背負うことを「誇りに思う」

　『2024ミス・インターナショナル世界大会』に参加する日本代表者を選出する「日本代表選出大会」が28日、都内で開催された。グランプリに選ばれた熊本県出身の25歳・植田明依（うえだ めい）さんは、涙ながらに感謝と喜びを伝えた。

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　グランプリに選ばれると、植田さんは涙で言葉をつまらせながら「この大会で得た一番の財産は、仲間たちです。32人で支え合って切磋琢磨し、成長してきた時間を糧に、これからみんなの夢を代表して前に進んでいきたいと思います」と力強く伝えた。

　終了後の取材会では、「ファイナリストたちはもちろん、家族と友人も熊本から応援に来てくれているので、感謝の気持ちを伝えたい」と笑顔を見せた。

　本大会に向けては「1年間、ウォーキングの練習に取り組みました。ミス熊本に選んでいただいてから、この大会を見据えて練習を重ねてきました」と胸を張る一方、「熊本で働いているので、セミナーのたびに上京してくるのが大変でした…（笑）」と素直な心境も告白。

　植田さんの兄は、サッカー日本代表のDF植田直通選手。ミス熊本に選ばれた際には「兄のように頑張りたい」と語っていたが、本大会前には「あとは自分を信じてやるだけだね」というエールももらったと言い、「もう配信で結果は知っていると思うので、応援してくれてありがとうと伝えたいです」とにっこり。そして、「私もいつか兄に追いついて、世界と戦えるような人になりたい、兄妹で協力して一緒に上に上がっていけるようになりたいと思っていたので、日本代表になれたことを誇りに思いますし、幸せです」とかみ締めた。

　普段はモデルと家庭科教員を兼務。植田さんは「学校の協力があってこそ」と感謝し、「今後もその形で教育に携わっていたい」と目を輝かせる。さらに、管理栄養士の資格も持つという多才ぶりも明かしていた。

　最後に、ミス・インターナショナル日本代表と教員の視点から、「今は家族との時間が減っている時代。管理栄養士と家庭科の知識を使って授業をする中で、そう感じています」と憂慮。「共働きの家庭が増えている中で、教育者として洗濯や食事など日常生活の中にある日本の伝統を伝え、子どもたちがよりよく生きていけるような教育をしていきたいと思います」と力を込めた。

　『ミス・インターナショナル ビューティ・ページェント』（ミス・インターナショナル）は、ミス・ワールド、ミス・ユニバースと並ぶ世界3大ビューティ・ページェントの1つで、1960年に誕生。今大会で61回目を迎える。美しさはもちろん、国際親善や世界平和など、国際社会に貢献しようとする志の高い女性たちが「美と平和の親善大使」として集い、互いに交流を深めることを目的としている。

　今回の「日本代表選出大会」では、書類審査と予選会、トレーニングを経て、着物、水着、ドレス、スピーチ審査などを行い、2024ミス・インターナショナル日本代表を選出した。32人のファイナリストの中から日本代表に選ばれた植田さんは、来年開催予定の『第62回ミス・インターナショナル世界大会 2024』に日本代表として参加する。

　日本代表のほか、準ミスと特別賞の受賞者も決定。2位に千葉県出身の内田江里子（うちだ えりこ／24）さん、3位に千葉県出身の齋藤えま（さいとう えま／19）さん、4位に東京都出身の河手マナミ（かわて まなみ／19）さん、5位に富山県出身の高木咲依（たかぎ さえ／26）さん、ミス・パーフェクトボディ―賞に静岡県出身の梶麻里子（かじ まりこ／27）さん、ミス・ビューティースキン賞に山梨県出身の能崎愛（のうざき あい／21）さん、ミス・ハッピースマイル賞に愛知県出身の竹下梨帆（たけした りほ／27）さんが選ばれた。