NEWS加藤シゲアキ、旧ジャニーズ事務所めぐる問題「内側から監視したい」

　小説家としても活動する3人グループ・NEWSの加藤シゲアキ（36）が24日、あす25日に発売する最新作『なれのはて』（講談社）の発売記念会見を都内で実施した。故・ジャニー喜多川氏の性加害問題をめぐり、一連の騒動に揺れる旧ジャニーズ事務所について言及した。

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　同事務所をめぐる問題との向き合い方について問われた加藤は「被害者の方もいる話ですから、被害者に配慮しつつ、自分たちの会社で起きた問題なので、自分たちが1番組織や会社に厳しい目を向けるべきだと思っています」と回答。「『なぜ、作家業としてこの会社にいる必要があるのか』ということもありますが、内側から監視したい。その組織を見つめたい。いつか執筆をする上で自分の中でテーマになる可能性もありますし、おこがましいけど自浄作用の一端を担えればと思います。現時点では、そういう思いです」と伝えた。

　問題が取り上げるようになったころは、同書の改稿作業中だった。「この小説もメディアの話が関わるので、出すべきなのかは葛藤しました」と吐露。「この小説が間違っているかもしれないと冒頭から丁寧に読み直したんですが、結果的に自分の感覚は間違っていないと信じたかったし、それだけの覚悟はあったという自負はありました。不安はありますが、覚悟を持って書きあげた作品ですので、刊行しないという選択肢はない」という選択に至ったと明かした。

　同事務所について、今月2日に都内で今後の会社運営に関する会見が開催され、東山紀之新社長が会社名称を17日付けで『SMILE-UP.』（スマイルアップ）に変更すると発表。『SMILE-UP.』は、被害者救済や補償に特化する。あわせて東山を新社長、井ノ原快彦を副社長とするエージェント会社を1ヶ月以内に立ち上げるとした。

　直木賞候補となり、吉川英治文学新人賞を受賞した『オルタネート』に続く、今作は、1万字のプロットから始まり、構成をじっくり練り上げた。原稿に向き合った期間は約3年で、書籍447ページ、38万字を超える超大作となっている。

　物語のきっかけになるのは、終戦前夜に起きた日本最後の空襲と言われる秋田・土崎空襲。やるせない人間の業と向き合いつつ、力強く生き抜こうとする人々の姿を、1枚の絵のミステリを通じて描く。