26日に開催の格闘技『RISE WORLD SERIES 2023 2nd Round』（大田区総合体育館）に出場するYA-MANが7日、所属ジム「TARGET SHIBUYA」で公開練習を実施。今年5月にはRIZINのリングでMMAデビューし、立ち技とMMAの二刀流に取り組んでいるが、MMAの練習がキックにもいい影響が出ていることを明かした。

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　同大会で「初代RISEオープンフィンガーグローブ（OFG）-65kg級王座決定戦」で山口裕人と対戦するYA-MAN。公開練習では鋭いパンチを連発させ、「MMAの練習で体の使い方がわかるようになり、ハンドスピードやステップのスピード、パワーもすべて上がった。考えることも多いので思考回路も増えているので、練習でも強くなってると感じられる」と二刀流の成果を語る。

　成長の理由として「キックボクシングは歴史が浅い。ボクシングはすごい歴史があるし、MMAもレスリングや柔道など歴史のある格闘技もの集合体です。それに比べてキックは戦略とかがそこまで確立されていないので、歴史の長い格闘技から学んでキックに生かしているし、ほかのキックの選手も成長できると思う」と自ら実績を元に持論を展開した。

　5月の『RIZIN.42』では、“キングカズ”の次男である三浦孝太を相手にMMAデビューし、豪快なTKO勝利で会場を爆発させた。それ以来の試合となるが、見どころを聞かれると「MMAだろうがキックだろうが変わらない。見てる人が面白いと思ってもらえる試合をするだけなんで、アグレッシブに倒しにいく。見どころは俺がどうやって倒すか。もちろん自分が前に出れば負けるリスクも高くなるけど、それが面白いじゃないですか。俺がダウンして負けるかもしれないけど、そういうハラハラ感も見せたいですね」と宣言した。

　大会と同じ日には、“1分間最強を決める”で人気を集める格闘エンターテインメント『BreakingDown9』も開催される。YA-MANはRISEビッグマッチの主役として「本物がOFGで本当の殴り合いをしたら、どういう試合になるか。そこの違いを見てもらいたいです」と意気込んだ。