なにわ男子・高橋恭平、『24時間テレビ』遠泳リレーに決意 内村光良からのメッセージ明かす「僕も頑張ろうと思えます」

　人気グループ・なにわ男子（藤原丈一郎、西畑大吾、大橋和也、大西流星、高橋恭平、長尾謙杜、道枝駿佑）が、メインパーソナリティーを務める日本テレビ系『24時間テレビ46』（26日、27日放送）を前に、同局内で行われた囲み取材に参加した。

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　高橋は「イッテQ遠泳部」の内村光良、宮川大輔、中岡創一（ロッチ）、みやぞん、ガンバレルーヤ、特別入部が決まった村山輝星、藤井貴彦アナウンサーと共に、日本最大の湖・琵琶湖を泳いで横断する遠泳リレー「びわ湖横断リレー水泳大会」に挑戦する。直線距離約16キロメートルをリレー形式でつなぎ、6時間以内のゴールを目指す。

　合宿にも参加し、メンバーとの練習に励んでいる高橋は「僕は人見知りで仲を深めるのも緊張したのですが、そこは大輔さんがみんなをまとめてくれて、いい空気感で練習させていただいています」と感謝。「助っ人メンバーの藤井さんと輝星ちゃんと『イッテQ』メンバーと乗り越えるのも楽しみです」と期待を膨らませた。

　さらに、部長である内村からは個別にメッセージももらったという。高橋は「内村さんは、最初の合宿に来られなかったので『会えなくて残念だけど、いいメンバーだから頑張ってね』といただいて」とその内容を打ち明けた。そして「自主練で泳いでいるところの動画を見せてもらったりしています。副部長の大輔さんからも『今から琵琶湖行ってくるわ』というメッセージをいただいたりしています。そういうものを見ると、僕も頑張ろうと思えます」と励みになっていると語った。

　そんな温かいメンバーに高橋は「メンバーに入れたことがうれしかった」と喜びをかみしめ、「本番は6時間以内でゴールできればいいなと思っています」と力強く誓った。

　なお、遠泳リレーに出場するメンバーは6人で3人は補欠としての参加になる予定。