世間にあふれる番組やコンテンツの数だけ、数多くの言葉が紡がれている。そんなあふれる言葉の波の中から、気になるものを紹介する連載【エンタメ言葉帳】。第4回は、11日放送のTOKYO FM『木村拓哉 Flow』（毎週日曜　前11：30）より、新垣結衣（35）の言葉を紹介したい。

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■『ニコラ』応募からグランプリまでの秘話　衝撃デビューは「笑うとすきっ歯だった」から？

　パーソナリティーを務める木村拓哉が主演を務める、フジテレビ系月9ドラマ『風間公親 教場0』で共演している2人。この日の放送では、新垣の経歴にそってトークが繰り広げられたが、ファッション誌『ニコラ』（新潮社）に応募し、グランプリを獲得するまでの経緯について、こう語る。「姉が読んでいた雑誌が『ニコラ』で、姉が『応募するよ』って言って、私の写真を撮ったんです。『これを着て、笑って』って、姉がインスタントカメラで撮ってくれた写真を送って（応募した）。オーディションの最後の審査が、実際の撮影さながらの審査だったんですけど、それがすごく面白くて、いい思い出ができたなと思っていたんです」。

　本人にとっても想定外だったグランプリ獲得。新垣は「中学校3年間は沖縄で生活しながら、週末だけ東京に通って撮影をして。それで、高校生になると同時に上京してきました」と回顧。『ニコラ』初登場後、読者の反響が大きく、登場から3回目で表紙を飾って以降、卒業までに最多となる15回の表紙を飾った。木村から「まだ、これ記録破られていないみたいです」と紹介されると、新垣は照れ笑いをしつつ、謙そんした。

新垣「私、この時、犬歯が抜けるのが遅くて」
木村「えっ？」
新垣「歯が抜けていたんですよ。八重歯が抜けるのが遅くて、オーディションするちょっと前に歯が抜けて、笑うとすきっ歯だったんですね（笑）。差し歯とかもせず、そのまま撮影をしていたので、そういう意味の衝撃なんじゃないかなと（笑）」
木村「いや、違うでしょ（笑）。そこまでリピートしないでしょう」
新垣「すごく身近に感じてくれたのかなって（笑）」
木村「それは違うと思うぞ。違う魅力で虜にしたんじゃないかなと思いますけど。すごいなー」

■高校生で飛び込んだコント番組『落下女』　今でも「バナナマンさんいると安心する」

　モデルから俳優業への興味について、新垣は「自然と転がっていったら、今ここにいる不思議っていう。作品とか人に本当に恵まれているなっていうのは、ずっと感じています」としみじみ。2005年から半年あまり放送されていた日本テレビ系バラエティー『落下女』では、バナナマン、アンガールズ、南海キャンディーズ、おぎやはぎらと共演。木村から「こういうところに結衣ちゃんを存在させた面白さもあるよね。こういうバラエティー的なものもやっていて面白かったですか？」との質問を受けた新垣は、当時をなつかしんだ。

　「バラエティーは好きだったので、うれしいのかもしれないけど、それよりもこれは戸惑いの方が大きかったです。もちろん、せりふや台本はあるんですけど、アドリブの方が強いじゃないですか？芸人さんの引っ張っていく力みたいなのに、高校生が…1対1だったりするんですよ。それがすごくプレッシャーで、その流れや勢いを止めたらいけないし、でも経験も少ないし、できるのかっていう戸惑い。すごくいい経験だったなと思っています」

　さらに、今の活動に生きているとも語る。「ちょっとコメディーの入った作品とかだと、すごく生かされているだろうなって思うし、当時共演者のみなさんとかすごくかわいがってくださって。子どもだったので。不安な気持ちとかも察してくださって、すごく支えてくださって。今も、番宣で出演させていただくバラエティーとかでお会いすることがあるので、そういう時に本当に心の支えになるんですよ。バナナマンさんいると、すごく知ってくれている人がいるって安心するんです（笑）。みなさん、いまだに会っても全然変によそよそしくならずに話しかけてくださるので。すごくいい時間を過ごさせてもらった」

　『落下女』での日々が、出演者たちにとっていまだに続いていると感じるエピソードが、2021年に星野源と新垣の結婚が発表された時のこと。山里亮太は、TBSラジオ『水曜JUNK　山里亮太の不毛な議論』内で「ガッキーが10代の時に一緒になっているから。コント一緒にやって。初めてコントした相手、オレだからね。オレも人生でテレビコントをやるのは初めてで。オレもガチガチだったけど、その時のガッキーのせりふがステキで『私よりも山里さんが緊張していて、私が緊張している場合じゃないと思えました』って（笑）。言ったら、親みたいなものだね」と笑いを交えてトークをしていた。

　翌日深夜放送の『木曜JUNK　おぎやはぎのメガネびいき』でも、おぎやはぎの2人が当時の新垣についてうれしそうに話し、その翌日深夜の『金曜JUNK　バナナマンのバナナムーンGOLD』でも、星野・新垣双方と交流のあるバナナマンがトーク。日村勇紀が「源くんが駆け出しから大スターになるのを見ていたから」とかみしめるように語ると、設楽統も「ガッキーとも、昔『落下女』っていうコント番組をやっていたんだよね。あの頃、ガッキーはまだ高校生だったんだよね」としみじみと話していた。

　この日の放送では、新垣の過去から現在につながる一端を感じ取ることができた。