3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表を優勝に導いた侍ジャパンの栗山英樹監督（62）が2日、都内のホテルで監督退任会見を開いた。

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　退任後の目標を問われると「いつも人が発想しないような大きなものを勝手にイメージはしています。恥ずかしくて言えないですけどあります」と照れ笑い。「今から何をするのか考えても整理がついていない。完全に自分の心に落ちきっていない」と構想段階だそうだが「やりたいことは2つ、3つあるのでそこの準備だけはしておきたい。年齢的にも時間があるわけではないので、そこはあせりながらしっかりやっていきたい」と力強く語った。

　栗山監督は2021年12月に侍ジャパンの監督に就任。大谷翔平らが集結した日本代表を率いると3大会ぶり3度目の世界一へ導いた。契約が終了する5月末をもって退任となった。

　会見の冒頭で充実感いっぱいの笑顔を見せながら栗山監督は「短い期間なのか長い期間なのかわからないですけど…。侍ジャパンの監督を務めさせていただきました」と振り返る。「結果的に勝ち切ることができて、先輩方が作ってくださった日本野球の素晴らしさを少しだけ伝えられることができたのかな」と実感を語ると「今、観てくれている子どもたちに『野球って面白いな』と思ってほしいと思いで戦ってきました。そういったものを感じていただけたらよかったなと思います」とじっくり語っていた。