ナイスネイチャ、35歳で死ぬ 相棒に見守られ…『ウマ娘』も追悼「偉大な名馬のご冥福を心よりお祈り申し上げます」

　中央競馬で“ブロンズコレクター”として人気を集めた「ナイスネイチャ」（セン）が30日、死んだことを認定NPO法人の引退馬協会が発表した。35歳の長寿をまっとう。人間では100歳以上に相当し、存命していたJRA重賞勝馬では最高齢だった。

　同協会は公式サイトで「当協会の広報部長であるナイスネイチャ号（セン35歳）が本日亡くなりました」と報告した。

　また「同馬は体調を崩してから、放牧地ではもちろん馬房でも一度も寝ていませんでしたが、11時半頃に渡辺牧場の放牧地で自ら横たわり、そのまま立てなくなりました。本日は朝から心拍数も上がり腸の動きも鈍化し、体力的にはもはや限界だったため、獣医師と相談の上、鎮静剤と麻酔剤を投与し苦しまないよう配慮の上、12時40分安らかに旅立たせていただきました」と明かし、「相棒のメテオシャワーと渡辺牧場のみなさんに見守られ、眠るように亡くなりました」と最期の様子をつづった。

　そして「同馬の余生を応援していただいた皆様、献身的に同馬をケアしていただいた渡辺牧場の皆様、獣医師の先生方に心よりお礼申し上げます」と感謝を伝えた。

　ナイスネイチャは、父ナイスダンサー、母ウラカワミユキ、母の父ハビトニーという血統。1988年生まれ、90年デビュー。クラシックでは菊花賞で4着に好走。生涯成績は41戦7勝で、重賞の京都新聞杯、鳴尾記念、高松宮杯、小倉記念を制した。なかでも、91年〜93年の有馬記念で3年連続3着となり、いつも善戦する姿がファンから愛された。

　『ウマ娘 プリティーダービー』でも人気キャラクターとして起用。声優は前田佳織里が担当している。

　ツイッターの「ウマ娘プロジェクト公式アカウント」は「5月30日、本作品でモチーフとさせて頂いておりますナイスネイチャ号の訃報が届きました。関係者様にはお悔やみ申し上げると共に、偉大な名馬のご冥福を心よりお祈り申し上げます」と追悼した。