【RIZIN】斎藤裕が語る「平本蓮とSNSバトル」「朝倉未来との抗争」、そして「年齢とこれからのビジョン」【インタビュー】

“RIZIN初代フェザー級王者”の斎藤裕(35)が、29日に開催される格闘技『FEDELTA presents RIZIN LANDMARK 5 in YOYOGI』(国立代々木競技場第一体育館)で、1年ぶりにRIZINに戻ってくる。昨年4月に牛久絢太郎に敗れて以来の試合で、注目度もファイターとしての成長も急上昇中の平本蓮(24)と対戦する。 ORICON NEWSでは、久々の試合に向けて静かに闘志を燃やす斎藤にインタビューを実施。試合のない期間には「引退」を考えることもあったが、「あの試合が最後になっていいのか」と自分の中のファイティングスピリットに再び火を付け、ファンの大きな声援をエネルギーに変えて試合に挑む。そんな“不屈のファイター”の試合にかける思い、平本蓮が得意とするSNSバトルへの本音、そしてフェザー級が盛り上がるきっかけとなった朝倉未来との抗争について聞いた。■今の平本蓮と同じ24歳の頃は「上しか見ていなかった。それが若者ですよね」