“青春の巨匠”としてタイでも大人気の前千葉県知事で俳優の森田健作(73)が、同国で最も歴史のある企業大学・パンヤピワット経営大学(PIM)の客員教授に任命され、3日にPIMでソンポップ・マーナランサン学長から森田に辞令が交付された。その後、学生を前に講演する中で意欲を語った一方、日泰の人的交流を深めていくことを目的に、PIMと共に「アジアオンライン大学(仮称)」を設立することを提言した。森田の客員教授就任には在タイ日本大使館の梨田和也大使も「タイから日本への観光客は多いが学びの先として日本は弱い部分があっただけに、今回の森田さんには期待している」と歓迎ムードだった。 森田のタイでの人気は“アイドル並み”。森田は千葉県知事在任中、台湾やタイ、シンガポールなどアジア各地にトップセールスに赴いてきたが、その中でもタイは知事という以上に、主演した日本テレビ系の青春ドラマ『おれは男だ!』(タイでのタイトルは『剣道』)のファンが多い。