A.B.C-Z、『ジャニーズ伝説』初日開演前に密着 戸塚祥太「後輩の世代にも伝えたい」

人気グループ・A.B.C-Zが、13日に放送される『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』（毎週金曜　後1：05※関東ローカル）に出演する。エンターテインメントの世界に生きる人物に長期密着取材を行う同番組のA.B.C-Z特集第1話として、昨年12月5日から演出・主演を務めた舞台『ABC座 10th ANNIVERSARY ジャニーズ伝説 2022 at Imperial Theatre』の初日開演前のメンバーの様子をはじめ、その仕事現場に密着していく。

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　2022年、デビュー10周年を迎えたA.B.C-Z。グループでの活動のみならず、個人で活躍する場も広げている。バラエティーで活躍中の河合郁人は、数年前、番組収録の現場で「ジャニーさんに久々に褒められた」という過去を語る。また、最年少メンバーの橋本良亮は“ある日課”にハマっているといい、「29歳でこんなことをやっていたら、40〜50代の俺は何をしているんだろうね」とつぶやく場面も。

　さらに、何事にも全力で、“A.B.C-Zの筋肉担当”の塚田僚一は「小さい頃からお母さんに言われていました。今でも言われます」というエピソードを紹介。役者の仕事に力を入れている戸塚祥太は、「子どもの頃、ジャニーさんに唯一褒められたのが芝居だったかな」と振り返る。

　そんな個性が強いメンバーたちとは対照的に「あまり自分にこだわらないようにしている」と話すのは、A.B.C-Zの最年長で、グループの振り付けを多く担当してきた五関晃一。彼がそう考える理由とは。

　A.B.C-Zが長年にわたって出演してきたのが、舞台『ジャニーズ伝説』シリーズ。ジャニー喜多川氏の実話をもとに、1960年代に全米デビューを目指した“初代ジャニーズ”の歴史を描いている。河合は「（ジャニーズ事務所の）教科書のような話」だといい、同シリーズが始まった経緯を明かす。

　今回で7度目の上演となる『ジャニーズ伝説』のステージで、“ジャニー喜多川”を演じるのは戸塚。番組がけいこ場を取材すると、戸塚が帽子・メガネ姿で稽古に励んでいた。生前のジャニー氏を思わせるような装いに、同作で共演する7 MEN 侍（ジャニーズJr.）の佐々木大光からは「めっちゃ“ジャニーさんだ！”と思いました」との声が。戸塚の役作りはすでに始まっていた。

　「もう、後輩ジャニーズの層の厚さ、半端ないですからね！」と取材中に語る戸塚。続けて「先人たちのことを、後輩の世代にも伝えたい」と話し、数多くのグループのなかでもA.B.C-Zが『ジャニーズ伝説』を手がける意義を語っていく。60年前、初代ジャニーズはどのような思いで全米デビューを目指していたのか。そして、今もなお続く“ジャニーズ”とは何なのか。『ジャニーズ伝説』に挑むA.B.C-Zの舞台裏を追う。