大みそかに開催される格闘技『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（さいたまスーパーアリーナ）で、大会10日前に緊急参戦が決定し、世間を驚かせた平本蓮。RIZINを盛り上げるため、ケガを押してリングに上がる平本に、ORICON NEWSでは会見後にインタビューを敢行。後編では、格闘技マニアとして見たRIZIN対Bellatorの全面対抗戦の展望や、対抗戦第3弾への出場意欲などを語った。
■“世界トップクラス”パトリシオ・ピットブル＆AJ・マッキーの強さを分析
――格闘家としてではなく格闘技マニアの平本選手から見た、今回のRIZINとBellatorの全面対抗戦の率直な感想を教えてください。
【平本】パトリシオ・ピットブルとAJ・マッキーは、格闘技ファンなら誰もが認める世界トップクラスですから、日本に来るって聞いたときは「すげぇ！」ってアガりました。AJ・マッキーはライト級に上げた前戦で苦戦したから、サトシ（ホベルト・サトシ・ソウザ）にもチャンスがあると思う人もいるけど、ダメな試合の次は反省点を踏まえて仕上げてくるからこそ怖いんじゃないかな。リングは寝技が得意なサトシのほうが優位だけど、AJ・マッキーは打撃も寝技も強いし、サトシが打撃を効かされて組み付いて逆にAJ・マッキーが極めるってパターンもあるかもしれない。レベルの高い2人の試合だから、純粋に格闘技ファンとして楽しみです。
――AJ・マッキーの試合を見たことがないRIZINファンも、事前にチェックしておいたほうがいいですね。
【平本】フェザー級のクレベルとピットブルの試合も、相性的にはクレベルがけっこう苦しい戦いになりそうですね。ピットブルはもともと柔術家で、ブラジル人だからクレベルみたいな柔術家をまったく嫌がらないからガンガン打撃で来るだろうし、1階級上のライト級でもチャンピオンになっているから圧力がとんでもない。だから、クレベルには本当に頑張ってほしいですね。
――RIZINファンにとってクレベルは圧倒的な強さの王者ですが、今回は厳しそうですね。
【平本】ただ、勝負事だから絶対はないし、勝てる可能性がまったくないわけじゃないと思います。ベルトを獲った牛久絢太郎戦のフィニッシュの三角絞めの入り方はすごかったし、去年6月に朝倉未来に勝ってからもさらに強くなっていることを感じました。研究して鍛錬を積んでいるのがわかるし、王者になっても慢心せずに磨き上げていて、格闘技に本気なんだと思いました。朝倉未来はYouTube登録者が300万人を超えたら燃え尽きちゃったんで、もう試合しないんじゃないですか（笑）。
――全面対抗戦ということで、RIZIN軍を応援している？
【平本】そうですね、僕らのRIZINが勝ったほうが世界に名を売れていいじゃないですか。ただ、キム・スーチョルにはあんまり乗れないな（笑）。あと、Bellator軍だけど堀口恭司はやっぱりカッコいいので頑張ってほしいです。対戦する扇久保（博正）は、前戦で負けたのに堀口戦ができるって、“持っている人”なんでしょうね。この試合は「朝倉海の未来を奪った2人」とも言えます（笑）。
■対抗戦第3弾でセルジオ・ペティスが来たら「通訳と選手で忙しくなる（笑）」
――Bellatorの選手だと、今はケガで休んでいますが平本選手とアメリカで一緒に練習していた、バンタム級王者のセルジオ・ペティス選手も見たかったです。
【平本】日本に来てほしかったし、来てくれることがあれば一緒にトレーニングしたいですね。対抗戦第3弾があってセルジオが出てきたら、彼は本当にいい人で煽りとか一切やらないので、自分がまた通訳をやって代わりに盛り上げます（笑）。でも第3弾があったら、自分も絶対に出たいです。選手と通訳で忙しくなるな（笑）。
＜注：RIZINとベラトールの対抗戦第1弾は2019年の大みそかで、今回の対抗戦が第2弾＞
――先日、芦澤竜誠さんがK-1との契約満了の報告に「みんなが他団体で見たかったK-1の選手がこれで全員揃ったね！木村ミノルに芦澤竜誠！これでこれで本当の本当に役者が揃った！」と反応されていました。会見では安保瑠輝也さんの名前も出していましたが、フリーの選手にはどんどんRIZINに来てほしいですか？
【平本】自分のやりたいことをやったらいいと思うけど、RIZINは俺の舞台だし、これはもう数年前から計画していたんで。こうなるだろうって先を読んいでたし、自分のファイターとしての計画も間違ってなかったので、自分はビジネスセンスも長けているなと。
――24日と25日にはRIZINのPOP UP（MIYASHITA PARKにて開催）で平本選手と榊原信行社長の撮影会があるので、ファンには集まってほしいですね。
【平本】両日とも先着200人なので、希望する人は早めがいいと思います。サインも頼まれたら書きますよ。いつも適当なサインだったけど新しく決めたサインがあるので。偽造されて転売されてもいいけど、9万9000円は高いだろって（笑）。
■“世界トップクラス”パトリシオ・ピットブル＆AJ・マッキーの強さを分析
――格闘家としてではなく格闘技マニアの平本選手から見た、今回のRIZINとBellatorの全面対抗戦の率直な感想を教えてください。
【平本】パトリシオ・ピットブルとAJ・マッキーは、格闘技ファンなら誰もが認める世界トップクラスですから、日本に来るって聞いたときは「すげぇ！」ってアガりました。AJ・マッキーはライト級に上げた前戦で苦戦したから、サトシ（ホベルト・サトシ・ソウザ）にもチャンスがあると思う人もいるけど、ダメな試合の次は反省点を踏まえて仕上げてくるからこそ怖いんじゃないかな。リングは寝技が得意なサトシのほうが優位だけど、AJ・マッキーは打撃も寝技も強いし、サトシが打撃を効かされて組み付いて逆にAJ・マッキーが極めるってパターンもあるかもしれない。レベルの高い2人の試合だから、純粋に格闘技ファンとして楽しみです。
――AJ・マッキーの試合を見たことがないRIZINファンも、事前にチェックしておいたほうがいいですね。
【平本】フェザー級のクレベルとピットブルの試合も、相性的にはクレベルがけっこう苦しい戦いになりそうですね。ピットブルはもともと柔術家で、ブラジル人だからクレベルみたいな柔術家をまったく嫌がらないからガンガン打撃で来るだろうし、1階級上のライト級でもチャンピオンになっているから圧力がとんでもない。だから、クレベルには本当に頑張ってほしいですね。
――RIZINファンにとってクレベルは圧倒的な強さの王者ですが、今回は厳しそうですね。
【平本】ただ、勝負事だから絶対はないし、勝てる可能性がまったくないわけじゃないと思います。ベルトを獲った牛久絢太郎戦のフィニッシュの三角絞めの入り方はすごかったし、去年6月に朝倉未来に勝ってからもさらに強くなっていることを感じました。研究して鍛錬を積んでいるのがわかるし、王者になっても慢心せずに磨き上げていて、格闘技に本気なんだと思いました。朝倉未来はYouTube登録者が300万人を超えたら燃え尽きちゃったんで、もう試合しないんじゃないですか（笑）。
――全面対抗戦ということで、RIZIN軍を応援している？
【平本】そうですね、僕らのRIZINが勝ったほうが世界に名を売れていいじゃないですか。ただ、キム・スーチョルにはあんまり乗れないな（笑）。あと、Bellator軍だけど堀口恭司はやっぱりカッコいいので頑張ってほしいです。対戦する扇久保（博正）は、前戦で負けたのに堀口戦ができるって、“持っている人”なんでしょうね。この試合は「朝倉海の未来を奪った2人」とも言えます（笑）。
――Bellatorの選手だと、今はケガで休んでいますが平本選手とアメリカで一緒に練習していた、バンタム級王者のセルジオ・ペティス選手も見たかったです。
【平本】日本に来てほしかったし、来てくれることがあれば一緒にトレーニングしたいですね。対抗戦第3弾があってセルジオが出てきたら、彼は本当にいい人で煽りとか一切やらないので、自分がまた通訳をやって代わりに盛り上げます（笑）。でも第3弾があったら、自分も絶対に出たいです。選手と通訳で忙しくなるな（笑）。
＜注：RIZINとベラトールの対抗戦第1弾は2019年の大みそかで、今回の対抗戦が第2弾＞
――先日、芦澤竜誠さんがK-1との契約満了の報告に「みんなが他団体で見たかったK-1の選手がこれで全員揃ったね！木村ミノルに芦澤竜誠！これでこれで本当の本当に役者が揃った！」と反応されていました。会見では安保瑠輝也さんの名前も出していましたが、フリーの選手にはどんどんRIZINに来てほしいですか？
【平本】自分のやりたいことをやったらいいと思うけど、RIZINは俺の舞台だし、これはもう数年前から計画していたんで。こうなるだろうって先を読んいでたし、自分のファイターとしての計画も間違ってなかったので、自分はビジネスセンスも長けているなと。
――24日と25日にはRIZINのPOP UP（MIYASHITA PARKにて開催）で平本選手と榊原信行社長の撮影会があるので、ファンには集まってほしいですね。
【平本】両日とも先着200人なので、希望する人は早めがいいと思います。サインも頼まれたら書きますよ。いつも適当なサインだったけど新しく決めたサインがあるので。偽造されて転売されてもいいけど、9万9000円は高いだろって（笑）。
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2022/12/24