【RIZIN】三度目の正直!扇久保博正、父となって挑む運命の堀口恭司戦「200発以上も殴られた恨みを晴らしたい」

　大みそかに開催される格闘技『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（さいたまスーパーアリーナ）で、RIZINバンタム級王者の堀口恭司と対戦する扇久保博正。お互いにとって3度目となるこの試合は、世界中の格闘技ファンが注目するRIZINとBellator（ベラトール）の対抗戦として行われる。

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　ORICON NEWSでは、人生をかけた大一番に臨む扇久保にインタビューを実施。過去2戦に敗れている堀口への悲願のリベンジマッチであり、先月に息子が誕生して父として迎える初めての試合にかける熱い想いを聞いた（インタビューは今月14日に実施）。

■「警戒するのは遠い距離からの打撃」過去2戦を参考材料に自分の打撃をヒットさせる

――大会が2週間後に迫ってきましたが、現在の練習状況と体重管理は？

【扇久保】僕の場合は、試合の1週間前までしっかり追い込むので、ちょうど今は追い込みの佳境になっています。減量の方はリミットまでもう5キロを切っているので、いい感じに絞れていて、試合に向けて今のところ順調です。

――直前まで追い込み練習だと、ケガのリスクも高いのでは？

【扇久保】そこは怖いところなんですけど、量を徐々に減らしながら集中してやっています。ちょうどいま一番疲れが溜まっています（笑）。

――今回の試合はこれまでのバンタム級からフライ級に変更され、規定体重も約4キロも下がりますが、練習内容も変わったのでしょうか？

【扇久保】体重も落としつつ、体を作っていかなければいけないので、ちょっと変わりました。スパーリングでそれをやっちゃうと、怪我のリスクがめちゃくちゃ高まるので、バンタム級の時よりもミット打ちや走る量を増やしたり、1人で自分の体を動かす練習が増えています。

――今回の試合に向けて特に強化している部分は？

【扇久保】作戦になるのであまり言いたくないんですけど（笑）、堀口選手は打撃もタックルも寝技も全部できる選手なので、自分も全てを強化しています。

――ご自身のYouTubeでは、ボクシングとキックボクシングを強化されている姿を公開されていましたが、打撃メインとも限らない？

【扇久保】どうですかね。ああやって見せておいて組技に行くかもしれないし、何を仕掛けるかは当日のお楽しみで。でも、堀口選手はあの動画は見ないんじゃないですか。コーチとかが見るかもしれないけど。

――扇久保選手は、堀口選手の練習動画が公開されたら見ますか？

【扇久保】試合前は見ても仕方ないので見ないですね。試合がないときはたまに見たりしますよ。犬がカワイイですよね（笑）。

――何でもできる堀口選手の攻撃の中でも、特に警戒している部分は？

【扇久保】やっぱり遠い距離からの飛び込んでの打撃はかなり警戒しています。過去の2戦でもそこがポイントになっていたので、どうやって対応するかで試合の展開が変わってくると思います。

――堀口選手との過去2戦は参考になる？　逆に悪いイメージが残っている？

【扇久保】試合をしたことが一番いい参考材料なので、そこはかなりプラスですね。ただ、悪い印象というか、やられた恨みがあるので、それをパワーに変えています。過去2戦で200発以上も殴られた恨みを晴らしたいですね（笑）。試合なのでどんな展開になるかわかりませんが、できるだけ自分の攻撃を当てたいです。

■自分の活躍で「フライ級で頑張ればこうやって稼げるんだぞ」っていうところを見せたい

――扇久保選手は岩手育ちで「冬のほうが調子いい」と発言されていました。実際に2019年と2021年の大みそかに勝利しています。過去の堀口戦は1回目が2013年3月、2回目が2018年7月と冬ではなかったので、試合タイミング的にも今回は自信がありますか？

【扇久保】体感的にも冬のほうが調子をいいですし、過去2回の大みそかはいい勝ち方ができているので、ゲン担ぎではないですけどメンタル的にもいい方向に行っています。これは選手じゃないとわからないと思うのですが、大みそかの会場って特別なうねりというかパワーがあるんですよね。だから本当にいい試合が多くていい大会になると思います。

――今回の試合は、RIZINだけではなくベラトールのフライ級にとっても、大事な一戦になります。このフライ級という階級を盛り上げていきたい思いは強いでしょうか？

【扇久保】はい。うちのジムにもフライ級の選手が多くて、バイトをしながら頑張って毎日練習している選手もいるので、「フライ級で頑張ればこうやって稼げるんだぞ」っていうところを見せたいです。フライ級の舞台って現状ではUFCとか狭き門ですけど、ボクシングの井上尚弥選手も50キロ台半ばですし、僕ら日本人やアジアの選手が活躍できる“アジアの階級”だと思っています。フライ級を爆発させるためにも、日本人同士でフライ級の魅力が一気に伝わるような試合にしますので、ぜひ期待してください！

――格闘技だと相手との相性で、動きの少ない試合になることがありますが「もっと会場を盛り上げなきゃ」とか「お客さんを退屈させてるな」とか考えることはありますか？

【扇久保】毎回そう思っています。特にRIZINという大きい舞台で、あれだけたくさんのお客さんが見ているので「いい試合をしなきゃ」と意識しますが、動くことでリスクになる部分もあるので。その兼ね合いとかも常に考えながらも、一歩踏み出すしかないですよね。ただ、本当に何も考えずに自分のパフォーマンスのすべてを出そうと思って戦えば、おのずと動きのあるいい試合になるので、そこは無我の境地で戦うしかないです。

――今回の大みそかRIZINとベラトールの全面対抗戦など世界的に注目されるカードが多いですが、自分の試合以外で扇久保さんが楽しみなカードは？

【扇久保】僕は（パトリシオ・）ピットブル選手が大好きなので、クレベル・コイケ選手との対戦はすごく楽しみですね。

――RIZIN軍としては、もちろんクレベル選手を応援していますよね？

【扇久保】……ちょっとさっきの発言はマズイな（笑）。そうですね、ピットブル選手の試合を見るのは楽しみですけど、勝ってほしいのはクレベル選手です。一本勝ちしたらヤバいですね、会場が爆発すると思います。試合順がどうなるかわからないけど、僕の試合が先だったら、勝ってリラックスしながら見たいです（笑）。

■奥さん＆子どもの存在で「今の自分は無敵なんじゃないか」充実のメンタルで大一番へ！

――扇久保選手の今年を振り返ってみると、昨年の大みそかにグランプリで優勝して最高の形で年が明けましたが、夏の試合の予定が怪我で流れ、9月にはキム・スーチョルに負けてしまい、それでも大みそかに堀口戦がフライ級で決定するという、前半と後半でまったくスピード感の違う1年だったのでは？

【扇久保】今年の前半は辛い時期でした。負傷箇所は言えないのですが大きなケガをしてしまい、精神的にもちょっと弱って、そのまま9月に戦ってコケてしまって（笑）、だいぶ落ち込んだのですが、そこで堀口戦のオファーが来て。自分で言うのも変かもしれませんが「持っているな」と思いました。

――扇久保選手との試合で評価を高めたキム・スーチョル選手も、RIZIN軍としてベラトールとの対抗戦に出場しますし、結果的に相手の評価も高めましたね。

【扇久保】確かにそうですし、なかなか面白いですよね。タイミングとかめぐり合わせとか、勝ち負けだけじゃないんだって言うのを感じました。

――昨年の大みそかのリングでプロポーズした奥さん、そして先日誕生したお子さんは扇久保選手のパワーになっていますか？

【扇久保】それはもう、とんでもなくパワーになっていて、今の自分は無敵なんじゃないかって思えるくらい、メンタル面ではものすごいやる気に満ちています。今は自分が追い込み時期で、奥さんと子どもは実家に帰っているので毎日は会えていないのですが、動画を毎日送ってくれたり、週末に会いに行って。ここは本当に大一番なので一人合宿で集中して、絶対に勝って年明けにたくさん子供との時間を作りたいですね。

――男の子ということで、やはり格闘技をやらせたいと思っていますか？

【扇久保】させたいと思っていますけど、どうなるかな（笑）。自分が空手をやっていたので空手をやらせたいし、このジム（パラエストラ柏）で柔術をやってもいいし。

――お子さんが格闘技を始めて、「お父さんって強いんだ」って知ってもらうまでは、扇久保選手も現役を続けたいですか？

【扇久保】そうですね、記憶に残るまではやりたいなと思っています。5年後くらいかな？もう40歳になってますけど、所英男選手も40歳を過ぎて頑張っているので、自分も頑張りたいです！

――最後に、扇久保選手のコスチュームと入場曲のこだわりを教えてください。

【扇久保】僕のラッキーカラーが緑なので、コスチュームにも緑のこだわりが強くて、緑から変えることはないと思います。今回の堀口戦にも緑のコスチュームを新調しました。入場曲は吉田拓郎さんの「落陽」で、僕がずっと吉田拓郎さんの大ファンで、小さい頃から「俺はこれを入場曲にするんだ」ってずっと思っていて。変わった子供でしたけど（笑）、この曲も引退するまで使い続けると思います。
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