■『湘南美容外科 presents RIZIN.37』（31日／さいたまスーパーアリーナ）
　第13試合で、フライ級日本最強との呼び声高い神龍誠（22）と対戦し、激闘を繰り広げながらも判定負けを喫した“逆境ファイター”所英男（44）が、試合後インタビューでファンからの声に感動し、こらえきれずに涙を流した。

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　イケイケの神龍と、「残り3試合」と現役としてのリミットが迫る所という、年齢差22歳の一戦は、神龍の圧倒的有利という予想を覆し、所が何度も下からサブミッションを狙い続け、目が離せない展開に。所の打撃が神龍を追い込む場面もあり、この日で一番とも言える盛り上がった試合となった。

　試合後の会見で開口一番、「何もできなかったです。もっといい試合をしたかったけど、現実は厳しいですね」と厳しく自己評価。今回がフライ級での初戦となり、今後の試合も期待されるが「勝てなかったから、何も言えないです。自分で可能性を閉ざしてしまいました」と下を向いた。

　それでも、会場の応援だけではなく、PPVで視聴しているファンからSNSで「RIZINには所英男が必要だ！」といった声が多数寄せられていることを伝えられると、「すみません…」とマイクを降ろして、とめどなく流れてくる涙を拭った。

　試合1週間前の公開練習に続き、またもや涙を流した所。それでもファイティングスピリットは衰えていない。44歳を迎えた逆境ファイターは、ここからどのように這い上がるのか。まだまだ日本の格闘技界は、所英男を必要としている。