ファッション誌『with』（講談社）で連載されていた「わたしが27歳だったころ。」をまとめた書籍『わたしたちが27歳だったころ 悩んで、迷って、「わたし」になった25人からのエール』が、22日に発売される。

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　本書に登場するのは、俳優、映画作家、脚本家、宇宙飛行士、映画字幕翻訳者、ドラマプロデューサーなど、さまざまな職業で活躍する25人の女性たち。27歳だった頃、何に悩み、どんな生き方を選択し、今何を思うのか――。時代を作り、活躍する女性たちが語る「わたし」ヒストリーを一冊にまとめた。

　3月発売の5月号で定期刊行が終了となったが、40年以上にわたり「働く20代」に寄り添い、応援し続けてきた『with』から、働く女性たちへの最後のエールとなる本書について、ORICON NEWSでは6日間にわたって一部誌面を公開する。

　第5弾は、俳優の山口智子。モデルとして活動しながらNHKの朝ドラヒロインのオーディションを受けた理由と、そのドラマで出会った夫・唐沢寿明との関係。無我夢中で駆け抜けた20代を経て、30代で膨らんできた新たな仕事への思い。そして、自分も励まされたという名作ドラマ『29歳のクリスマス』の主人公のセリフとは……。

■『わたしたちが27歳だったころ 悩んで、迷って、「わたし」になった25人からのエール』

・山口智子
「試練に立ち向かった日々は、新たなチャレンジの力になる」

Profile
1964年生まれ。モデルとして活躍しながら、‘88年10月スタートのNHK連続テレビ小説『純ちゃんの応援歌』で俳優デビューを果たす。『ダブル・キッチン』『スウィート・ホーム』『29歳のクリスマス』『王様のレストラン』『ロングバケーション』など代表作多数。世界の音楽文化を収めた映像ライブラリー『LISTEN.』をライフワークとしている。

心配することはありません。
人生は歳をとってからの方が、
断然楽しいです！

敷かれたレールに抗いたい……そんな思いで必死に生きた20代

　がむしゃらに進むしかない―。20代後半って、そう自分に言い聞かせながら歩む時期なんだと思います。当時は無我夢中でしたが、今思い返すと確かに、NHKの朝ドラヒロインのオーディションに合格し、素人同然の状態でお芝居に向き合っていた24歳から25歳にかけての１年間は、自分との壮絶な闘いの日々だったかもしれません。
　‘90年代、女性の結婚適齢期はクリスマスケーキに例えられ、24歳が一番売れどき、25になったらもう売れ残り……みたいな。当時の私の未来にも、「東京でほどほどに仕事をしたら、田舎に帰って、お見合いして結婚して、実家の旅館を継ぐように」という暗黙のレールが敷かれていた。でも、心のどこかでそのレールに抗いたい自分もいました。モデル時代、周りはみんな華奢な体型の中、私一人が庶民派の丸顔で、運動部的なガッチリ体型。ファッション撮影時のスリムな服のサイズに全然合わなくて、無理なダイエットをしたり、撮影する瞬間にお腹を引っ込めたり。「モデルは向いてない……」と思い知りながら、東京にいる理由を作るために足掻く中、唯一掴んだチャンスが、朝ドラのヒロインでした。
　お芝居に全身全霊を捧げた1年。全てが初体験で本当に楽しかったと同時に、演技の難しさにも直面しました。朝ドラヒロインは、新人としての無垢な部分も必要とされますが、撮影を重ねていくうちに、リハーサルやカメラテストを何度も繰り返した後に、一番新鮮な感情で芝居をしなければいけないという、プロとしての要求に応えることが本当に難しくて……。昔から映画を観ることが大好きでしたが、自分がいざ演技をしてみると、「求められるものをちゃんと提供できているだろうか？」と、当時の私は不安のカタマリでした。しかし、泣き言を言っても始まらない。前に進むしかない。とにかく体当たりで目の前のことに没頭し、試練に立ち向かった日々は、その後の人生の新たなチャレンジの大きな力となりました。
　その後、朝ドラで出会えた唐沢（寿明）さんとの結婚を経て、さらに無我夢中で民放ドラマに力を注ぎました。一つ一つの出会いを大切に全力で走り続けましたが、30歳を過ぎる頃、自分の中で「もっと世界を知りたい」という気持ちが大きく膨らんで、ドキュメンタリーなどの仕事を通して、世界の文化を学ぶことに集中するようになりました。もちろん、家庭をディレクションできる主婦という仕事への憧れもあったので、家での時間も楽しみながら、どんどん旅に出るようになりました。
　ここ10年ほどは、自分でプロデュースした『LISTEN．』という音楽映像ライブラリー制作のために、ほとんど旅から旅の日々でした。世界を知れば知るほど、まだまだ知らない感動が地球に溢れていることに気づきます。世界を知ることで、世界への愛がどんどん深まっていく。この素晴らしい地球に生まれた幸せを、心から実感します。10年かけて集めた映像ライブラリーを、これから何かの形で発信していきたいと考えています。

人生は答えのない旅！　トキメキを感じて、学び続けながら歳を重ねていく幸せを

　学び続ける限り、歳をとることは本当に楽しい。若い世代に、ぜひこの楽しさを伝えたい！　今という時をしっかりと味わい、学び続けて、世界に溢れる感動を味わうことに邁進する。そして、遠い異国だけではなくて、自分のすぐ隣にある何気ない毎日の中で感動を再発見していく。自分の人生の舵を取り切り開くのは、自分しかいないのですから。肉体はいつか必ず滅びるからこそ、今、命あるこのかけがえのない時間を、責任を持ってメラメラと燃え立たせなくてはもったいない。
歳を重ねると若い頃よりも、もっともっと心を鍛える努力は必要。気を抜いてトキメキを忘れたら、楽しくないジジババになってしまう。若い世代に、面白い刺激を発信できるバアさんになりたいです。
　結婚相手に「この人だ！」という確信があったかって？　なかったです！　誰がベストパートナーかなんて、一生答えは出ないと思う。ただ、もしそばにいてくれる人がいたら、「ありがとう」って感謝することから始めることじゃないかな。二人の関係は、日々、二人で作っていくしかない。「相手にこうしてもらいたい」なんて求めるのは、100億年早いですよ。相手の喜ぶ顔を思って、自分がどう楽しく変えていくか。それしか人間関係を好転させる方法はないと思う。
　ウチの夫婦は、趣味が全く噛み合いません。若い時は、同じ物を見て同じように感動できない寂しさで悶々とした時期もありますが、今は「互いに全然違ってよかった」って思うことばかり。彼が思う存分私を放っておいてくれたおかげで、私は自分自身の道を見つけることができました。
　今一番楽しいこと？　唐沢さんとご飯を食べる時かな。唯一「食」だけは趣味が合うので。それはずっと変わらない。「お疲れ」って言いながら、毎日美味しいお酒で乾杯する。そして眠りにつく瞬間、彼が隣にいてくれる。毎晩泣きそうになるくらい、幸せです。

当時のわたし
29歳当時にwithでインタビューを受けた時の写真を見ながら、「闘牛みたいにツノが出てる。突進している顔つき。でも、私の本質にはこういう負けん気というか、そういう部分があるんでしょうね。本当に当時は闘ってたなぁ」。しみじみと昔を思い出しながら、「励まされる、昔の自分に」とぽつり。『29歳のクリスマス』というドラマに出ていた頃は、主人公のセリフにも励まされたそう。「女性として社会の中で生きる辛苦が込められた、心に染みるセリフがありました。『人生あっちにぶつかり、こっちにぶつかりしながら、私は生きてきたの！』みたいな」

『with』2021年11月号掲載
撮影／伊藤彰紀（aosora）
ヘア／hiro TSUKUI（Perle Management）
メイク／早坂香須子
取材・文／菊地陽子