【RIZIN】王座奪還へ!最強の挑戦者・斎藤裕が静かに闘志を燃やす【動画インタビュー】

　17日に開催される『RIZIN.35』（東京・武蔵の森総合スポーツプラザ　メインアリーナ）で、昨年10月に敗れた牛久絢太郎選手（27）へのリベンジ戦に挑む、斎藤裕選手（34）。この試合で失ったベルトを奪還するため、静かに闘志を燃やしている。

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　そんな斎藤選手に、ORICON NEWSではインタビューに成功。試合前の心境からリベンジ戦への自信、さらに多くの注目を集めた2度にわたる朝倉未来戦の影響や、プライベートな一面を見せているYouTubeへの取り組み、コスチュームのこだわりなど、さまざまな話を聞いてみた。

■朝倉未来との激闘で知名度アップを実感　YouTubeの展望＆入場曲のこだわりも紹介

――朝倉未来選手との激闘で注目を集めましたが、あの試合を経て人気や知名度が上がったことを実感しますか？

そうですね。最近は街を歩いていても声をかけられるようになりました。やりづらくてしょうがないです（笑）。

――朝倉選手との試合までは、そこまでなかった？

RIZINに出始めたころからちょこちょこ増えましたけど、朝倉選手の熱狂的なファンの人たちに認知されることが多くなったので、広がったんだなと思います。

――女性人気も上がりましたか？

どうなんですかね…、でも贈り物は増えました。

――YouTubeも積極的に取り組んでいますが、自分のチャンネルでおすすめの動画は？

僕のYouTubeはすごく面白くて、僕がただ食べてるだけの動画の再生が伸びたりしているので、ケーキとか肉を僕が一人で食べている動画を見てほしいです。あと、（RIZINファイターの）扇久保博正選手といっぱいコラボを続けていて、そちらのシリーズもぜひ見ていただきたいですね。

――今後YouTubeでやってみたい企画は？

いっぱいありますね。ただ、選手活動という縛りが取れたら、もっといっぱい上げられるのになと思うんですけど（笑）。ラーメン食べ歩きとかやりたいですね。基本的にラーメンとか甘いものが好きなので、そういう動画が1本くらいあってもいいのかな、と。やりすぎると、いろいろ言われますけど（苦笑）。

――コスチュームや入場曲のこだわりを教えてください。

コスチュームはMOBSTYLESさんに作っていただいているシャツとパンツです。入場曲（MAN WITH A MISSIONの「Dead End in Tokyo」）は修斗のときからずっと一緒で、これもMOBSTYLESの社長さんからご提案で、マンウィズの皆さんと親交があるので、使ってみたらいいんじゃないと。けっこう長くて5年くらい使っています。

――ゲン担ぎの色はありますか？

けっこうブルーカラーがファンの方々の間で浸透しているらしくて、「青いものを身に着けて応援に行こう」みたいな活動をしてくださっているので。映像では見られないかもしれませんが、会場に来られる方は青い景色がみられるかもしれません。

――会場で青いものを身に着けている方がいたら、斎藤さんのファンということですね。

高確率でそうだと思います。

■「必死になって勝ちにいく姿は人の心を打つと僕は信じている。今回はそれを見せたい」

――試合を直前に控えた心境は？

明日の計量をしっかりパスするために減量をやるだけで、精神的に落ち着いています。

――前日計量をクリアしたら、最初に何を食べたい？

だいたい一食目はおかゆを食べています。あまり胃腸が強くないので、優しいものから（体に）入れていって。最近はよく韓国料理を食べるので、サムゲタンと冷麺を食べたいと思います！

――今は軽量前日で一番おなかが減っている状態？

ですね。いま食べた分だけ体重が増えると思います（笑）

――どんな試合展開を予想しますか？

いつも自分の試合は自分からアクションを起こして展開を作っていくのですが、前回とは違う試合内容になると思います。早く終わったらいいんですけど、フルラウンドやる覚悟もあるし準備もできています。

――具体的には？

総合格闘技はいろんな展開があるので、打撃に偏ったりせず、いろんな局面が見せられると思います。いろんな戦略や駆け引きがあるので、相手の戦術も予測して戦って、前回のようにはならないです。

――ベルトは選手を成長させるものでしょうか？

いろんな責任があるし、背負うものも大きくなる。自分を成長させられるかどうかは、その人次第なので、牛久選手にどういう影響を与えているかはわかりません。ただ、一つ試合に勝つだけで自信もつくし、練習もさらに頑張れると思います。

――格闘技ファンではない方に向けて、自分のどんなところを見てほしい？

とにかく試合を勝ちにいくことに対して、自分からどんどんアクションを起こして攻めていく姿勢と気持ちを見てほしいです。格闘技をあまり見たことがない方たちにも、何か伝わるような試合ができるようにと、毎回心がけているんですけど、必死になって勝ちにいく姿は人の心を打つと僕は信じているので、今回の試合はそれを見せたいと思います。

――最後にORICON NEWS視聴者へコメントをお願いいたします。

はじめまして、斎藤と申します。
僕の試合をまだ見たことがない方もいると思うんですけど、4月17日の試合、会場で見られない方もPPVとかで見てほしいと思いますし、ぜひたくさんの応援を頂けたらと思います。応援よろしくお願いします！

◆湘南美容クリニック presents RIZIN.35
日時：2022年4月17日　午後0：30開場／午後2：00開始
会場：武蔵野の森総合スポーツプラザ　メインアリーナ
配信：スカパー！、RIZIN LIVE、Exciting RIZIN、U-NEXTなど

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」