3年ぶりに春に帰ってきた『映画ドラえもん のび太の宇宙小戦争 2021』（公開中）は、タイトルどおり宇宙が舞台。そして、物語のカギを握る小さな宇宙人・パピが、ピリカ星から“ロケット”で地球にやって来たことにもちなみ、ドラえもんが「宇宙航空研究開発機構（JAXA）　種子島宇宙センター」を初訪問。普段は見ることのできない種子島宇宙センターの裏側にも潜入し、大冒険する様子を収めた動画が、映画公式YouTubeチャンネル【Doraemon The Movie】やドラえもん公式アプリ【ドラえもんチャンネル】で公開された。

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　鹿児島の南、種子島東南端の海岸線に面した種子島宇宙センターは、総面積約970万平方メートルにもおよぶ日本最大のロケット発射場。「大型ロケット発射場」、「衛星組立棟」、「総合指令棟」などの設備があり、ロケットの組立てから、打上げ、打上げ後のロケットの追跡まで、一連の作業を行っている。

　施設案内バスツアーでは、打上げ関連施設などをガイドによる解説つきで見学ができる。また、センター内にある宇宙科学技術館は、ロケットはもちろん、宇宙開発におけるさまざまな分野を学べる施設となっている。

　現地を初めて訪れたドラえもんは、ロケットの大きさにびっくり！　種子島宇宙センターがどんな所なのか、なぜロケットの周りがオレンジ色なのかなど、たくさんの質問をしながら探検を楽しんだ。

　種子島宇宙センターの広報担当者は「種子島宇宙センターは、日本の宇宙開発において人工衛星打上げの中心的な役割を果たしています。今回の映画が、宇宙を舞台とした作品であり、かつ作中にロケットが登場するということで、これをきっかけに宇宙やロケットに興味を持つ方が増えてくれたらうれしいです。そして、新型コロナウイルスの感染状況が落ち着いた際には、種子島宇宙センターに足を運んでいただき、世界一美しい発射場を実際に体感していただきたいです」とコメントを寄せている。

　新型コロナウイルスの影響で1年間、公開延期となっていた『映画ドラえもん』シリーズ41作目となる本作は、1985年に公開された『映画ドラえもん のび太の宇宙小戦争』を新しい脚本と現在の最新技術を駆使した映像でアップデート。今月4日に公開され、公開初週の週末動員ランキング（3月5日・6日、興行通信社調べ）で初登場1位を記録した。家族で楽しめる春休み映画として注目を集めている。

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」