キックボクサーの那須川天心（23）と武尊（30）が24日、都内で行われた記者会見に出席し、ファンが待望していた両選手の対戦が来年6月に実現することが、発表された。

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　対戦を熱望されながらも、さまざまな障害で実現できていなかった同カード。これまで互いがどのような存在だったか聞かれると、武尊は「ただのライバルではない。いろんな溝が生まれ、存在をうらんだ時期もありました。でも、（対戦が）実現してやっと思えますが、天心選手がいたから、僕は格闘家としてやってこられた。いまは感謝の気持ちが大きいですね」とその大きさを語った。

　天心は「同じ思い」とし「例えるなら、ディズニーとユニバの世界が交わる。お互いに盛り上げてきて、試合したいと言ってから6年ほどたっていますが、そこから2人とも1回も負けてない。これもなにかの運命だと思います」と待ち望んでいたカードだ。

　また、この試合へかける思いについて武尊は「この試合が熱望されてから、K−1が悪く言われることもあった。このことでほかのK−1ファイターにも迷惑をかけたし、悲しくて悔しかった。それが一番きつかったです。僕と天心選手以外にも良い選手はいます。僕らの試合が終わったあと『格闘技っておもしろい』と気づく人が出てほしい」と、格闘技界の発展を願った。

　天心は「やっぱり一番はファンのため。僕は23歳で、まだまだ新卒の年。ゆとり世代とかZ世代とか言われますが、関係ない。見てろよ、と。そういった部分を周りに見せたいと思います」と雑音を吹き飛ばすことを誓った。