中村憲剛、フロンターレの後輩・海外初挑戦の田中碧選手にエール「親の心境」

　先日まで開催された東京2020五輪、サッカー男子の日本代表メンバーで、川崎フロンターレからドイツ2部のフォルトゥナ・デュッセルドルフ所属へ期限付き移籍した田中碧選手が11日、Twitter・You Tubeで生配信された、スカパー！「21/22 ドイツ ブンデスリーガ開幕 オンラインイベント」に出演。ドイツに向けて出発前の慌ただしいタイミングではあったが、同じく出演者の元チームメイト、中村憲剛との久しぶりに再会を喜び、五輪3位決定戦で敗れた後、「サッカーを知らなすぎる」とコメントしたことにも言及した。

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　同イベントには、スカパー！の「ブンデスリーガジャパンサポーター」に就任したタレント・実業家のローランドも出演。田中選手と会って話をするのはこの日が初めてだというローランドが「『サッカーを知らなすぎる』とコメントしていた記事を見たんですが、埋められない何か、言語化できない何かがあったんですか？」と斬り込んだ。

　これに田中選手は「彼らと何かが違うというか、プレーもそうですし、ファウルのもらい方だとか、僕らがファウルしちゃうとか、そういう細かい部分も含めて、戦い方も含めて僕らとは違う」と、世界との差を痛感したという。

　海外初挑戦となるが、「まずは個の部分を伸ばしていかないと、彼らには追いつけない。1対1で負けないのはもちろん、外国人に対して攻撃も守備もどれだけできるか、意識して取り組みたい。チームでは点を取ることが評価につながるので、点を取ることにフォーカスしてこだわりたい」と、気持ちはもう決まっている。

　来年はカタールでワールドカップが開催される。「一番の目標はA代表。残り1年ちょっと、オリンピックで悔しい思いしたので、ワールドカップではより良い結果を出せるように、自分はドイツでしっかり結果を残したい」と、話していた。

　そんな田中選手に中村は「ユースからトップチームに上がってきた時は大丈夫かな？と、正直思っていた。でもそれから5年でここまで成長するなんて。彼はどうすればチームに貢献できるか、どうやったら試合に出られるのかを考えて、努力できる選手。若干、親の心境ですね。フロンターレで培ったものをベースにスケールアップしていくのを楽しみにしたい。これからの若い選手のものさしの一つとして頑張ってもらいたい」と、エールを送っていた。

　生配信中、VfLボーフム所属の浅野拓磨選手がリモート出演し、田中選手に「日本人のメンタリティーで周りに合わせようとしたり、チームを優先しようとすると飲み込まれちゃう。周りの選手のことを気にせず、自分がどういうプレーしたいか、自分がどうチームに溶け込んで、生き残っていきたいかが大事」と、アドバイスを送っていた。。

　スカパーでは、14日より田中選手が所属するデュッセルドルフ戦を無料でLIVE配信することが決定。第3 〜8節はTwitterのスカパー ! ブンデスリーガ公式アカウントにて、第9〜 34節はオンデマンドサービスでの無料 LIVE 配信となる。