関西ジャニーズJr.の人気グループ・Aぇ！group（正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉）が、8月21日、22日に放送される日本テレビ系『24時間テレビ 44』のytv（読売テレビ）スペシャルサポーターに就任した。昨年に続き、2度目の起用となる彼らが、「関西の『想い』で世界を変える」をテーマに関西から熱い想いを届ける。このほど、就任インタビューが行われ、それぞれ意気込みを語った。

　2年連続起用というニュースは全員が同時に聞いたといい、末澤は「『よかった！』って、みんな自然と拍手が出ました。個人的にもすごくうれしかったですし、光栄なこと。僕たちの成長も見てもらいたいし、まだまだ世の中がこういう状況なので、少しでも楽しく笑顔になってもらえるようにできたらいいなと思っています」とにっこり。小島は「ミルクボーイさんにお会いできるのも楽しみ。昨年はスタジオが別で、中継のトークで（福本）大晴がギャグを披露したりしたのですが、今回は同じ場所でできるのでさらに化学反応が起きたらいいなと思います」と、チャリティーパーソナリティーのミルクボーイとの共演も心待ちにしている様子だ。

　一方、正門は「まず聞かされる前に、そのあたりのスケジュールが空いているのを見て『何、これ〜？』ってニヤニヤそわそわそしていたら、スペシャルサポーターの報告を受けたので、ちょっとホッとしたというか（笑）」と裏話も明かす。福本は「昨年の取材で、これからもAぇ！groupが（スペシャルサポーターという）バトンをずっと持っておきたいと言ったのを思い出して、それが有言実行できていたことがすごくうれしかったです」と歓喜した。

　草間も「2年連続でって、普通にあることではないと思うので、それをやらせてもらえるのがうれしかったですね」と安堵。佐野は「昨年1年間通しての思い出や楽しかったこと、Aぇ！groupの転機としてみんなが名前を挙げていた『24時間テレビ』に今年も関わらせていただけてうれしいです。視聴者の皆さんもそうですが、関わる全ての人に成長した部分を見てもらえるように頑張りたいです」とそれぞれが喜びを語った。

　今年の活動の中で頑張りたいこととして、福本は「今年は感動よりも元気なってもらうみたいな、コロナ禍やからこそ笑ってもらう、元気になってもらう方向性だと聞いています。やっぱりそこは関西出身の僕たち得意分野というか武器にしている部分なので、その部分を引っ張っていけるような存在になれればと思います」と力を込める。

　また、22日午前11時24分から午後0時24分、午後4時59分から5時23分ごろを予定する関西ローカル枠ではメンバーが視聴者との合唱企画を行う。歌唱曲は関ジャニ∞の「オモイダマ」。放送前に視聴者から歌唱動画を募集し、本番では、バーチャル映像で「リモート合唱」を演出する。（※21日も随時中継枠あり）
　
　草間は、「関ジャニ∞さんの『オモイダマ』という、すごく“想い”を乗せるのにふさわしい曲でやります。みなさんが歌ったものから汲み取った想いを、僕たちの想いも乗せて届けるという気持ちでやるものなのかなと思っているので、ものすごく強い合唱になるのではないかと。こんな機会ってそうそうないですし、みなさんも参加しやすいのかなと思います。このご時世だからこそできることでもあるので、楽しみですね」と期待を寄せる。

　最後に小島は「終わったときに『Aぇ！group2年連続、大成功、よかったね』って視聴者のみなさんやファンの方、僕らも全員が達成感みたいなものを感じられるように、そして少しでも『24時間テレビ』が盛り上がるように、関西のスペシャルサポーターとして、スペシャルなサポートをしていきたいなと思います」と奮起。正門は「普通じゃありえない経験を2度もさせていただいているので、しっかりそこを楽しみつつ、でも僕たちから見たもの、僕たちが表現するものを見て、視聴者のみなさんが何かちょっとでも良い方向に、気持ちなり行動なりが変わったらいいなと思いますね」と使命感を燃やした。

　佐野は「昨年、『1年目にいただいたバトンを誰にもパスせずに、2年目も突っ走ります』って取材で言わせてもらったんですが、その夢がかないました。2年持たせてもらったら、もう僕らのカラーのバトンになりつつあると思うので、今年は『このバトンやったらAぇ！groupしか持てへんよな』って確信に変わるように、やっぱこいつらにしかできへんなって思ってもらえるような雰囲気になるように頑張ります」とコメント。末澤も「東京ではKing ＆ Princeがメインパーソナリティーで、関西はAぇ！ groupがスペシャルサポーターをやるので、キンプリに負けないように、キンプリ以上に、関西から盛り上げていけるように頑張りたいと思います！」と気合いを入れ、締めくくった。