劇場長編アニメーション映画『メアリと魔女の花』(2017年)、劇場短編アニメーション映画『ちいさな英雄-カニとタマゴと透明人間-』(18年)を制作したアニメーション制作会社「スタジオポノック」は4月1日、次代の長編アニメーション映画制作で活躍するアニメーター育成のための教育プログラム「Ponoc’s“ Principles of Animation” Program(略称:P.P.A.P.)」を新設すると発表した。将来的に長編アニメーション映画制作で活躍できるアニメーターを志す若者を募集し、同社の有期雇用契約として雇用、給与を支給しつつ、一年間にわたり、アニメーション映画の基礎を学べるプログラムを提供する。日本のアニメ業界としては画期的な試みだ。小さな制作会社が若手の人材育成に本気で乗り出すに至った経緯を、代表取締役/プロデューサー・西村義明氏に聞いた。――「P.P.A.P.」では、どういうことをするのですか?