オーストリア在住・中谷美紀、日本に恋しさ「思いやりの心は素晴らしい」

　女優の中谷美紀が9日、都内で行われた伊藤園「“体脂肪を減らす”機能性表示食品新製品『一番摘みのお〜いお茶』発表会に、在住するオーストリア・ウィーンからリモート出演した。現在、ウィーンは「夜中の3時40分」と、日本とは反対に真夜中だそうで「一年の半分くらいをオーストリアのウィーンにおりまして。こうしてリモートで参加させていただきたいと思います」と画面越しに笑顔を見せた。

　改めて感じた海外生活での日本の良さについて「まずは、日本の食文化はすばらしいですよね。食材の豊富さ。ヨーロッパではどうしても薄切りのお肉が手に入らなかったり、オーストリアには海がないので新鮮な海の魚が手に入りづらい。四方八方を海で囲まれ、緑豊かで志の高い、農家の方がお野菜や茶葉を育てていらっしゃる日本の食材は素晴らしい」としみじみ。「あとは日本人の思いやりの心は素晴らしい。幸い、オーストリアは日本人に近いお人柄が多いので楽に暮らせていますが、日本に戻るたびに日本人の優しさはありがたいな、と常々感じています」と日本への恋しさを語った。

　オーストリアでの生活経て、「日本でも今の時代だけでなく次の世代のことを考えて環境に配慮することを国も企業の方も心がけていらっしゃると思うのですが、ヨーロッパでも環境保全は当たり前に取り組まれている。私自身より心がけるようになりました」と変化も。「あとは日々の暮らしを楽しむこと。休むべきときは休み、お仕事では集中する。私もそれに影響され、お仕事では集中して、終わったらプライベートを存分に楽しむというようになりました」と切り替えを大切にしていると明かした。

　同社CM出演中の中谷は「まず私は海外の方と親しくなると日本の作家さんが作られた急須と湯呑のセット、お茶を差し上げるようにしていて、大変喜ばれます」と声を弾ませた。「私たちが思う以上に欧米では緑茶への認識が高まり、ヨーロッパでも空前の緑茶ブームでして。とても頑固な伝統的な老舗のカフェでも、抹茶ラテがあったり、スーパーでも鉄瓶と湯呑のセットが飾ってあったり。レストランでもゆず、味噌、和牛、ノリ、だし、緑茶…。これらを使いこなせないと料理人として恥ずかしいくらい日本の食材を使えることがステータスになってきていて、緑茶はどこでも楽しまれています」と現地での緑茶人気を報告した。

　イベントでは静岡の契約栽培農家と中継を結び、新茶の茶葉の具合を中谷が直接質問。「ますます期待が高まりました。うまくいけば一番茶をお客様に先駆けて伊藤園さんから、少しお譲りいただけるのではないかと勝手に期待しています」と楽しみにしていた。