人気グループ・NEWSの小山慶一郎（36）が25日、TOKYO MXのワイドショー『バラいろダンディ』（月〜金　後9：00）にリモートで出演。19日にジャニーズ事務所との専属契約を終了し、23日に緊急記者会見を行った元NEWSメンバーの手越祐也（32）に対してコメントした。

　番組冒頭で小山は「手越の報道ではファンのみなさんに大変なご心配をかけてしまい、関係者の方々にもご迷惑をおかけしてしまい、本当に申し訳ございませんでした」と謝罪。続けて「記者会見にもありましたけど、手越には外出自粛要請中の振る舞いをはじめ、あらためるべきはあらため、新しい道を進んでいってほしい」とエールを送った。

　これからの自分たちについては「NEWSとしては、ファンに皆さんに笑顔を届けられるように頑張っていくので、これからも応援よろしくお願いします」と決意を新たにした。

　小山のコメントを聞いた共演の梅沢富美男は「小山くんが謝る必要なんかない！ メンバーだと思って一生懸命に切磋琢磨してきたから『申し訳ない』と言った。素晴らしい話だ」と小山やNEWSのメンバーの気持ちに寄り添った。

　手越は緊急事態宣言下の4月下旬、都内の飲食店への外出や、女性を集めた飲み会を開催していたと一部週刊誌で報じられ、これを手越本人が「掲載内容の相違はあれど、女性を伴う外出の事実」と認めたため、5月15日にはジャニーズ事務所のタレント全76人参加による期間限定ユニット『Twenty★Twenty』への不参加が決定した。

　その後も手越の外出が報じられたことから、先月26日にはジャニーズ事務所が「すべての芸能活動の自粛もやむを得ないものと判断するに至りました」と活動休止を発表。先週19日付でジャニーズ事務所との専属契約終了が発表された。

　23日に行われた記者会見では「とにかくNEWSが大好き。いまだに大好きで家でツアーTシャツを着ています。増田貴久、加藤シゲアキ、小山慶一郎は最高の戦友は心から大好きです。NEWSを応援してくださるファンを裏切られたと思う子たちへの愛だったり、育ててくださった方々、事務所の方への恩・情は深くあります」と思いを口にしていた。