ナイツ、内海桂子師匠をラジオで追悼「悲しさを通り越して笑っちゃって…」

　お笑いコンビ・ナイツが29日、パーソナリティーを務めるTBSラジオ『ナイツのちゃきちゃき大放送』（毎週土曜　前9：00）に生出演。多臓器不全のため22日に亡くなった師匠・内海桂子さん（97）を偲んだ。

　ナイツの漫才でも内海さんへの“愛あるイジり”は有名だった。番組冒頭、土屋伸之が「僕らがこの枠ラジオでやらせてもらえるのも絶対、内海桂子一門だったから。桂子師匠には感謝の気持ちが尽きないです」と語ると、相方・塙宣之が「本当に中往生で…」とポツリ。すぐさま土屋が「大往生だろ！」とツッコみを入れ、漫才のような掛け合いで明るく振る舞った。

　その後も内海さんとの思い出トークを花を咲かせた2人。塙は「やっぱり漫才が大好きなんです。漫才は『誰でもできるんだ。呼吸だから』と。一瞬で絵がつかめる天才なんです」。共演時を振り返り、改めて師匠の偉大さを噛み締めていた。

　東京都出身の内海さんは1938年、16歳の時に浅草橋館にて漫才初出演。戦後、1950年に内海好江さんと「内海桂子・好江」を結成。三味線や小唄を織り交ぜたスタイルで人気を博し、日本の演芸界に大きな足跡を残した。82年に芸術選奨文部大臣賞受賞、89年に紫綬褒章受章、95年に勲四等宝冠章受章。2005年には漫才協団が社団法人漫才協会となり、同協会会長に就任した。

　28日、所属事務所の公式サイトでは「弊社所属の内海桂子が2020年8月22日23時39分、多臓器不全のため永眠いたしました。（享年97歳）　ここに生前に賜りましたご厚誼に深く感謝するとともに謹んでお知らせ申し上げます。ご遺族の意向により、通夜及び葬儀は、近親者のみにて執り行なわせていただきました」と訃報を伝えていた。