漫画『彼方のアストラ』などで知られる篠原健太氏が16日、都内で行われた、書店員を中心とした各界の漫画好き選考員が「今、この瞬間一番薦めたいマンガ」を選ぶ『マンガ大賞2020』の授賞式に登場。「今は無職なので、いつでも来ます！」と現在、連載作品を抱えていないことを自虐し笑いを誘った。

【写真】その他の写真を見る

　今年の『マンガ大賞』は、山口つばさ氏の『ブルーピリオド』が選出。昨年は『彼方のアストラ』が大賞を受賞し、同じ舞台で表彰を受けた篠原氏は「マンガ大賞の影響力が年々増している気がします。『彼方のアストラ』は5巻で終わっているので『あれ？打ち切られたのかな？』と思われている節がありましたが、多くの方に作品が届けられてうれしく思っています」と周囲の反響が大きかったと説明。

　受賞後はすぐニュースとなり「『彼方のアストラ』は「『週刊少年ジャンプ』での連載がボツになって、縮小したものを別のところで…という経緯があったのですが、わりとその話がスキャンダラスに報道されてしまい、帰りのタクシーの中で『まずいことになったかな…』と冷や汗をかいたのですが…」と苦い思い出を振り返った。

　篠原氏の代表的な連載作品は『SKET DANCE』（2007年〜13年）、『彼方のアストラ』（16年〜17年）。『彼方のアストラ』以降、世に出した作品がないことについてMCから問われると「3作品目ということですよね？　それは去年も聞いていただいたのですが、（新作を出すのは）本当に大変…。『マンガ大賞』を受賞して格好がつき、『これからは自由に描けるんだ！』と思っていたら、戦う相手が過去の自分ということに気づいて…『マンガ大賞』さんのおかげでハードルがあがっていますね」と苦笑い。

　読者の期待に応えるため「（『SKET DANCE』、『彼方のアストラ』は）ごちゃまぜ学園物なので、自分に描けるのは『そういうものなんだろうな〜』と気づいてきた感じ」と自身の良さを分析しつつも「一旦、僕のことは忘れてください。今年はなんとかしたいのですが、あまり大きく期待しないでいただけたら」と呼びかけた。