会話劇のみで連ドラ成立させるか? テレ東“スキマねらい”制作から見る良質ドラマの本質

　テレビ東京が深夜に放送する古舘寛治、滝藤賢一W主演のドラマ『コタキ兄弟と四苦八苦』。『逃げるは恥だが役に立つ』や『アンナチュラル』（共にTBS系）などの脚本家・野木亜紀子氏によるオリジナル脚本、演出は『山田孝之の東京都北区赤羽』（テレビ東京）などの山下敦弘監督。気鋭の職人による本作は、2人の会話劇をメインに、地味だか味わい深い世界観を醸成している。連続ドラマには視聴者に、1クールを通して観続けてもらうためのセオリーが存在するが、同作の世界観はそれとは無縁。このテレ東らしいスキマねらいの低コスト制作は、「良質なドラマ」の本質を浮き彫りにしている。

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■流行やトレンドとは無縁の“職人気質”な会話劇ドラマ

『コタキ兄弟』は、真面目すぎてうまく生きられない兄・古滝一路（古舘）と、そんな兄を見て育ったせいか、ちゃらんぽらんにしか生きられなくなった弟・古滝二路（滝藤）の物語。無職の残念な兄弟がひょんなことから「レンタルおやじ」を始め、孤独な依頼人たちと関わり、さまざまなむちゃぶりに四苦八苦しながら、それでも生きて、前へ進んでいく人間賛歌コメディだ。

　野木氏の脚本は、実力派脇役俳優ふたりの独特な間を活かした会話劇をメインに据えて、随所でクスリと笑わせながら、最後に心温まる展開を迎える。さまざまな人々の人間ドラマを通して、味わい深い世界観を醸成しており、それを、山下監督の色あせた感じの映像が憂いを帯びさせ、人間の生々しさに手触りできるような作りになっている。

　同作について「非常に職人気質」と話すのはメディア研究家の衣輪晋一氏。「昨今はYouTubeなどの短時間映像の視聴に慣れた視聴者を離さないため、『問題提起は早め』『放送開始直後に事件を起こす』といった手法の作品が多くなってきました。ですが同作は、主人公らのユルい会話からのんびり始まり、ストーリーものんびりと展開していき、物語の核心は後半にようやく明らかになる。わかりやすい事件らしい事件は起きず、そういった意味でも、非常に“日常系”なのです。また、舞台ではおなじみの“会話劇”は、芝居における伝統的な手法ながら、毎週視聴者を引きつけなければならない連続ドラマで、飽きさせずに毎話のメインに据えるのは難しい。そこに真正面から向き合っており、“1クールを通した会話劇ドラマを作ろう”という気概に溢れ、職人的な気質を感じる。通好みのドラマと言っていいでしょう」（同氏）

■ワンパターンに陥りがちな会話劇で、3ヵ月の連ドラで成立させる難しさ

　では、そもそも“会話劇”とは何なのか。衣輪氏は「ハッキリとした定義はありません。ですが特徴を挙げると、（1）派手な映像よりも“会話”で魅せる。（2）場面展開が少なく、シチュエーションコメディ的。（3）時間の経過が短い。（4）会話に雑学が豊富。（5）回想や思い出話、何かに対しての分析など、“その場にないもの”“そのシーンでは関係なさそうに思えること”についての会話が多い。（6）関係ないと思われる話題から飛び道具的に物語の核心に触れてしまう。そしてそこから急展開。（7）ウイットに富んだ会話。（8）群像劇である。…などでしょう」と語る。

　昨今のドラマシーンを見ると、これら特徴を持った“会話劇”がメインになっている作品が少なくなっていることがわかる。近い作品では、金子茂樹氏の『俺の話は長い』（日本テレビ系）や坂元裕二氏の『カルテット』、安達奈緒子氏の『G線上のあなたと私』（共にTBS系）などが思い当たる。

　これらは、いずれも力量のある脚本家が手がけており、登場人物たちのおしゃべりが魅力的で、それ自体が物語の推進力になっていることがわかる。一方で、会話劇とは舞台公演に向いており、その場の1回限りの物語としては作りやすいが、3ヵ月にわたって放送される連続ドラマとして成立させるには、ワンパターンに陥りがち。つまり成立させるのが難しい。

　通常の連ドラであれば、毎話にストーリーの起承転結があり、登場人物の紆余曲折の人生が描かれたり、ドラマチックな展開でハラハラさせられたり、後々明かされる伏線が張り巡らされる。その話のラストに次週を楽しみにさせる仕掛けもほどこされており、3ヵ月を通して視聴者を飽きさせないさまざまな仕掛けが盛り込まれる。だが『コタキ兄弟』は、次週につながる流れが結末にあったりはするが、ほぼこうしたセオリーとは無縁の独自の“おもしろさ”を追求しており、昨今のドラマ制作のトレンドとはまるで“別次元”に存在している。

■スキマ狙いがあぶり出す、偏りがちなドラマシーンに対する視聴者の不満

　テレビ東京と言えば、民放キー局と比較して低予算ゆえのスキマ狙いを自虐的に公言している局だ。しかし、そんな逆境をバネにさまざまなアイデアで独自の制作手法を編み出し、これまでにフェイクドキュメンタリーといったドラマや、素人をフィーチャーするバラエティにおいても数々の名作や新たなフォーマットを生み出してきた。昨今は他局がテレ東の制作スタイルを追随している状況も生まれており、いまや先鋭的な取り組みは、テレ東の看板だ。

　そんななか同作は、“ドラマのおもしろさ”に正々堂々と取り組んではいないか。つまり「良い役者」と「良い脚本家」を揃えての作品。衣輪氏も「視聴者が今のテレビ界に求める王道のこの2つの要素。予算的にスターを集めにくいキャスティングで、芸達者の役者を揃えるなど、テレ東だからこその正々堂々“がっぷり四つ”」と話す。大スター不在の現在、同じジャンルや職業を扱うドラマばかりがならぶシーンにおいて、視聴者が求めるのは「良い役者」「良い脚本家」が揃ったドラマではないか。テレビ局には、芸能事務所との関係性など政治的な壁があることも多く、なかなかできないこともあるだろう。だが、テレ東は松重豊を主演にした『孤独のグルメ』を始め、さまざまな常識をテレ東らしさで打ち破ってきた。

　キャスト、脚本家、演出家に名手をそろえた本作での会話劇による1クールの連ドラへの挑戦も、低予算でスキマをねらうテレ東らしい挑戦といえる。連ドラセオリーとは無縁な本作だが、3者それぞれの力量が発揮され、それが化学変化を起こし、名作へと化ける期待を抱いてしまう。1クールを通して視聴者を楽しませる連ドラとして成功させるか、この先の動向に注目したい。
（文／西島亨）