タレントの長嶋一茂が、きょう18日放送のフジテレビ系『直撃！シンソウ坂上　2時間SP』（後7：57〜9：54）に出演。MCの坂上忍に、国民的スーパースターである父の長嶋茂雄氏への思い、パニック障害に襲われた過去の出来事を打ち明ける。

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　一茂は「人からどう見られているかって考えた時に、おそらく長嶋茂雄の息子として何不自由なく育っている人間だっていうのが第一に絶対くるわけですよ」と自己分析した上で、偉大すぎる父親との関係を告白。父の影響で小学生から野球を始めた一茂の記憶では、父は世間のイメージとは異なり、家では寡黙だったという。

　早くから家を出て学校の寮に入ったため、家族全員で食事をした記憶も、家族全員で旅行に行った記憶もないと回顧。幼少期から父に対しては親子でありながらも遠い存在だと感じていたが、プロ野球の世界に入り一茂が最初につけた背番号は父と同じ「3」。国民的スターである父の存在を、まさに背中に背負いながらのプロ生活となり、プロ入り6年目には、父が監督を務めるジャイアンツに移籍したが、父と会話を交わすことはほとんどなかった。

　故障が原因で2軍生活が続いた一茂は、30歳でジャイアンツから戦力外通告を受け引退。この時、一茂に引導を渡したのが父・茂雄だったことが明かされ「あの長嶋茂雄の息子として、これで良かったのかなという思いはすごくある」と胸中を吐露する。また、今回の坂上のインタビューで、12年前に他界した母・亜希子さんへの思いもテレビで初告白。幼少期、誰よりも一茂と多くの時間を過ごしてくれた亜希子さんは、ドラフト1位指名を受けた際に「あなたは2軍からスタートしなさい」と厳しい助言をしたという。

　当時の一茂はこの助言に聞く耳を持たなかったが、わずか9年後に引退する際に自分がプロ野球の世界を甘く見ていたことを実感、母の言葉を素直に受け入れることができなかったことを強く後悔した。現役引退後、一茂は芸能界に進み、俳優業にも挑戦していき、2008年には自ら主演、さらには製作総指揮まで務めた映画『ポストマン』を公開する。身銭をきってまで製作し、結果的に大赤字となってしまったこの映画には、一茂がどうしても亜希子さんに見せたいという執念が込められていた。

　また、一茂は現役を引退する直前の30歳で「パニック障害」に襲われたことも激白。当時は狭い空間に入ると、そこから逃げ出せないような恐怖を覚え、車、新幹線、飛行機などに乗れず、突然襲われる過呼吸のためにポリ袋を手放せなかったと語る。タレント活動や俳優業を続けながら人知れず「パニック障害」と闘い続けていた一茂を救ったのは、愛する双子の娘たちだった。