米軍に接収された『雷電』の数奇な運命と、戦艦『金剛』に魅せられた男の“模型哲学”

　1958年に国産プラモデルが誕生してから60余年。今なお多くの模型ファンの心を掴み続けている。今回、還暦を過ぎたレジェンドモデラー・亀人氏（@kamezin2）と、“日本軍艦艇の美しさ”に魅せられたヤマトP氏（@YamatoP256）を取材。スケールモデル史の変遷と、愛され続ける“軍艦”の魅力について聞いた。

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■「雷電」は、生産数も少なく活躍の場を与えられなかった“儚さ”が魅力（亀人）

　スケールモデルで最初に制作したプラモは「随分昔の事で思い出せませんが」と苦笑する亀人氏。「50年前だとゼンマイ駆動の戦車やスポーツカーでしょうか。戦車は、ドイツのゲパルトが大好きでした」と振り返った。

　航空機を数多く制作してきた亀人氏は、その魅力について「とにかく種類が半端なく多いことでしょうか。航空機によってお国柄も明確です。その国の気質がデザインに表れていて、妄想がふつふつと湧いてきます。また、見る角度によって色々な表情が楽しめる点もたまりませんね」と笑顔で説明してくれた。

　WW２（第二次世界大戦）の航空機は今もモデラーに人気。なぜ、この時代の兵器はモデラーに愛されるのだろうか。亀人氏は、主にドイツ・アメリカ・イギリス・日本の航空技術が進歩した時代背景が要因だと解説。その国の気質、戦況、戦術などで航空機の機能や戦術、もちろんデザインも違う。「機体ごとに背負っている“ストーリー”があるからこそ、作り手は様々な空想や妄想を楽しめる」と強調した。続けて、「また、連合国と枢軸国という対立軸は、ガンダムで言えば、連邦とジオン。宇宙戦艦ヤマトなら、地球防衛軍とガミラスいった感じでしょうか」と、モデラーならではの視点を交えて分析した。

　では、WW２時の旧日本軍の航空機はどうだろうか。亀人氏は「局地戦闘機『雷電』が好き」と即答。旧日本軍の戦闘機らしからぬずんぐりとした機体。戦後、アメリカに接収され「ジャック」という名に変えられて最後を迎えたストーリー性。生産数も少なく、活躍の場を与えられなかった儚さに惹かれるのだとうい。

　亀人氏はスケールモデルについて「生きてきた時代や歴史を感じられるのがスケールモデルの魅力。人生の教科書とも言えます。これからも、名作キットと１対１で真摯に向き合っていくつもりです」そう言って先を見据えた。

■巨大な美しい建造物に、多くの兵員が搭乗し戦いに挑むという“浪漫”（ヤマトP）

　ヤマトP氏に、これまで作った艦艇の中で一番好きなキットを聞くと、「フジミ模型 1/700 日本海軍高速戦艦『金剛』」だと力説。本キットは「細部まで再現され、完成時には圧倒的密度感があります。現在の艦艇模型ブームの火付け役となったすばらしいキット」なのだという。

　本作は2017年に制作し、その作業期間は実質４ヵ月ほどとのこと。フジミ模型の金剛は、WW２後期の対空兵装を増設した密度の高いディテールを再現していて、バランスの取れたスタイリッシュなフォルムと兵装の密度がバツグン。ヤマトP氏は「自分的には、戦艦の中では特に美しいシルエットだと思っています。他にも、このキットはディテールアップパーツなども数多く販売しており、自分の技術に合った制作方法が選択できる点も嬉しい」と笑顔で語った。

　自分の技術に応じて金剛をカスタムできるのがプラモデルの魅力。「私はこの金剛で初めてフライホークのフルエッチングにチャレンジしました。制作のポイントは、船の構造物の水平、垂直を意識して精巧さを表現する箇所と、人の手で取り付けられたロープやマントレット（艦橋の周囲に並べて巻き付けた防御用のハンモック）など、煩雑さを意識して取り付けることで、船に乗る人間を想像できるように制作した点」だと説明。実際は日本海軍の伝統でロープやマントレットも整えて取り付けていたはずだが、模型的表現を優先したとモデラーとしてのこだわりを語ってくれた。

　そして最後に、スケールモデルの中で特に軍艦が愛される理由について、「すべての船に歴史があり、一隻一隻に思い入れが出来ること。そして、巨大な美しい建造物に、多くの兵員が搭乗し戦いに挑むという“浪漫”に心を打たれるからではないでしょうか」と、目を輝かせて語ってくれた。