女優・今田美桜（21）の勢いが止まらない。『花のち晴れ〜花男　Next　Season〜』（TBS・4月期）や『SUITS/スーツ』（フジ・10月期）など話題作に立て続けに出演。女性ファション誌のカバーガールに起用されるなどティーン層の女性からの支持も厚い彼女が、このたび、インスタグラムで今年話題となった人物に贈られる『Most Valuable Instagrammer in Japan』（以下 #MVI）のトレンド部門を受賞。このほどORICON NEWSのインタビューに応じた今田に「感謝の1年」だったという今年を振り返ってもらった。

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　今や公式インスタグラムのフォロワーは140万人を突破。その伸び率も今年1番高く、#MVI受賞となった。「それまでは10万人ちょっとだったフォロワーが『花のち晴れ』の放送中に100万になって、びっくりしました」と影響力の大きさに驚き。ファンからのコメントにも目を通しているといい、「『かわいい』とかもうれしいですし、『この衣装はどこのブランドとか？』とか質問もこういうことを知りたいんだ、と勉強になります」とコミュニケーションを楽しんでいる。

　一昨年上京したばかりだが、知名度は数々の作品を経て、最近では『Yahoo！検索大賞女優部門』受賞やアメリカの映画レビューサイト『TC Candler.com』による「世界で最も美しい顔100人」にも選ばれるなど注目を浴びる機会も格段に増えた。「インタビューをしていただいたりすることもそうですし、街なかで声をかけていただくことも去年はなかったので」と環境の変化に驚きつつ、「トロフィーを見ると賞をいただいてるんだって実感がわきますけど、『美しい顔100人』はどういうことなんだろう？って。うれしいんですけど、フワフワしています」と素直に明かした。

　たくさんの現場を経験し、印象に残ったことは「今年1年はいろいろありましたが最近だと『SUITS』の織田裕二さんと鈴木保奈美さんがいるところを見れたことです」。「顔合わせとか前室とかでお会いする機会があって感動しました。私は劇中では弁護士チームではないので控室でキャストのみなさんを見ると『SUITS』のみんなだ！って…。おふたりとお話できたこともびっくりです」。

　初々しい反応もみせつつ「刺激が本当にたくさんあった1年でした。お芝居の仕方というか役者さんの先輩のお芝居をみていて、勉強になったこととかあるので、来年に活かせたら。最近は、役者のみなさんの息遣いが気になってみているんですけどそれぞれに違いがあって、こういう時はこういう息遣いで、こんな風にしゃべるんだって」と改めて周囲から様々なことを吸収してきた。

　多忙な毎日だが空き時間にはDIYや手作りに関する動画をインスタグラムでチェックをしたり、クランクアップなどでもらった花束をドライフラワーにするのがマイブームだそう。「裁縫とかはすきじゃないんですけど（笑）。最近はドライフラワー屋さんも増えてて見ていたらかわいいので自分でつくってみたいなと。インスタグラムにアップするのは恥ずかしい（笑）。いつか完璧にできるようになったら考えます」とはにかんだ。

　大ブレイクを果たした彼女だがまだ21歳。「包容力もあって、ヘルシーな色気のある人。わざとらしくない、にじみでる色気のある人になりたい」と抱負。「来年はドラマや映画にもっと出られるように。今年1年、いろいろな経験をさせていただいたので、さらに来年のこの時期に『成長できたな』と思えるように頑張りたいです」と来年も女優としてさらなるステップアップを重ねていく今田から目が離せない。