かつて社会現象を巻き起こすほどの人気を博した漫画『あしたのジョー』の連載開始から50年の節目だった今年、作者のちばてつや氏が、NHK『アニ×パラ〜あなたのヒーローは誰ですか〜』に参加。パラスポーツの魅力を伝える5分アニメを制作するプロジェクトの第5弾として、車いすラグビーで活躍する新たなキャラクターを生み出した。主人公・上杉陸は、アニメ声優初挑戦の俳優・玉山鉄二が演じる。 数々のスポーツ漫画の名作を世に送り出してきた、ちば氏。実は、車いすラグビーの大ファンと言う。今年8月の世界選手権でその優勝の瞬間を目に焼き付け、さらに応援する気持ちが高まったそう。今回、「車いすラグビーは迫力がすごい。見ると勇気をもらいます。私はジョーを描いたり力石や段平、鉄兵を描いたり、いろいろな人間を描いてきましたが、そういうキャラクターたちに負けない魅力のある人間たちを描きました。何かを乗り越えてきたキャラクターたちの人間性がにじみ出ることを楽しみにしています」とコメントしている。