テレビ東京で30年の歴史を刻んできた人気コンテンツ『大食い』特番が、この秋に完全リニューアルすることが明らかになった。新MCにタレントの高橋みなみを迎え、17日に『大食い女王決定戦』（後8：00〜10：48）を放送する。高橋は準決勝から涙をながすほど選手たちに思い入れを感じ、「AKB48選抜総選挙以来の手のしびれみたいなものが出て、究極に緊張する感覚を久しぶりに決勝で味わいました。自分が戦っていないのに、この興奮と感動を味わえるのは、大食いだけだなって思いました」と熱く伝えている。

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　1989年にスタートした同局の看板番組である『大食い』。改編期や年末年始に放送されてきたが、昨年10月の『元祖！大食い王決定戦 〜怪物ルーキー出現！最強王座強奪戦〜』を最後に約1年も放送されていなかったため、番組ファンからは「もう終了したのでは？」と心配の声があがっていた。

　そんな不安を払拭すべく、リニューアルした『大食い』がついに戻ってくる。「大食いで日本を元気に！」をテーマに食材にもこだわり、史上初の女性MCとして高橋を抜てき。今回はギャル曽根やもえあずが勝ち取ってきた、女性大食い最高の栄誉“大食い女王”の称号をめぐって激闘を繰り広げる。

　大会ルールも変更された。今回は過去大会に出場したことがある“レジェンド”選手15人と、大食い登竜門と呼ばれる有名飲食店が推薦する新人選手らニューカマー5人を合わせた20人による戦い。1回戦は「築地場内外合作まぐろ丼」で上位12人が2回戦に進む。以降の食材については順次公開予定。

　これまでも番組を見ていたという新MCの高橋は「新しい形で始まるところに、自分がMCとして関わらせていただけるのはとてもありがたいと思いましたし、生で見たこの興奮をちゃんと伝えられたら」と意気込み十分。生で見た大食いに圧倒されながらも「選手の皆さんは試合中はキツかったりするけれど、それぞれの食べ方、試合への臨み方やこだわりがあって、ここに賭ける想いがすごく強いんだなって、同じ女性としてすごく尊敬に変わりました」と心境を語った。

　柴幸伸プロデューサーも「久しぶりに勢ぞろいした歴代最強女王に強力な新星が激突、かつてないほど豪華な『大食い女王決定戦』。MCのたかみなさんも思わず号泣する感動の結末をぜひご覧ください」と自信を見せている。