ワールドカップロシア大会で注目を浴びるサッカー日本代表。7月2日深夜(日本時間3日午前3時キックオフ)の決勝トーナメント1回戦ベルギーとの対戦が迫る中、NHK総合で『NHKスペシャル 躍進 サッカー日本代表〜史上初ベスト8への挑戦〜』(2日 後10:00〜10:45)が放送される。 世界ランキング61位、ここ20年で最低に位置するチームは、大方の予想を覆し、2大会ぶり3度目となる決勝トーナメント進出を決めた。4月にハリルホジッチ前監督が契約解除され、実質30日という短期間でのチーム作りを強いられた西野朗新監督。前監督が志向した「縦に速い攻撃」と、従来日本が得意としてきた「パスサッカー」とを使い分け、強豪相手に真っ向勝負を挑み、結果を出した。