女優の仲里依紗（26）、BABYMETALの菊地最愛（17）らを輩出した、少女まんが誌『ちゃお』のモデル「ちゃおガール2016」を選出するオーディションの最終審査が21日、パシフィコ横浜で行われ、大分県出身の小学4年生・田中美空さん（10）がグランプリに輝いた。

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　この日の最終審査には、応募総数約5000通の中から選ばれたファイナリスト10名が登場し、ウォーキング、ダンス、自己PR・特技披露などで元気いっぱいにアピール。グランプリの田中さんは、芸能事務所・アミューズとの契約チャンス、ちゃおガールで結成されたユニット「Ciao Smiles」への加入、その他副賞が与えられた。

　グランプリで名前を呼ばれ、驚いた様子の田中さんだったが、記念のティアラを頭に付けると実感が湧いたのか「涙が出るくらいうれしいです」と喜びを爆発。今後は「Ciao Smiles」の一員としても活動することとなり「歌もダンスも頑張りたい！」と目を輝かせた。

　今後、同誌での登場機会も増えるとあって「みんなを楽しませたい！」と気合十分。将来の夢を聞かれると「小さい子が好きなので、幼稚園の先生になりたい」と笑顔で明かした。

　そのほか、審査員特別賞には、長野県出身の小学2年生・横川美優さん（8）、準グランプリには東京都出身の小学4年生・ロワ梨里愛さん（10）、岡山県出身の小学3年生・三枝友梨乃さん（9）が選出された。

　オーディションでは、お笑いコンビ・ニッチェがMCを務め、オープニングアクトとして「Ciao Smiles」が登場。成長期限定ユニット・さくら学院も駆けつけ、新曲「メロディック・ソルフェージュ」を披露し、イベントに華を添えた。